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Nuevo estudio revela cinco patrones distintos de sueño-vigilia
Durante décadas, la ciencia del sueño operó bajo una simple dicotomía: o eras una persona madrugadora o un noctámbulo. Pero una investigación innovadora de la Universidad McGill, publicada en Nature Communications, demuestra que esta clasificación es demasiado simplista. Utilizando inteligencia artificial que analizó escáneres cerebrales, cuestionarios y registros médicos de más de 27.000 participantes del UK Biobank, los investigadores han identificado cinco cronotipos distintos: tres tipos de noctámbulos y dos tipos de madrugadores, cada uno con perfiles de salud y comportamiento únicos.
La compleja realidad de nuestro reloj biológico
Un cronotipo representa tu preferencia natural por los horarios de sueño y vigilia dentro de un ciclo de 24 horas. Mientras que estudios anteriores a menudo sugerían que las personas matutinas eran más saludables y vivían más, la nueva investigación explica por qué esos hallazgos eran inconsistentes. 'En lugar de preguntarse si los noctámbulos tienen un mayor riesgo, una mejor pregunta es qué noctámbulos son más vulnerables y por qué,' explica el autor principal Le Zhou, estudiante de doctorado en la Universidad McGill, en una entrevista con Medical Xpress.
El análisis avanzado de IA del estudio combinó tres modalidades diferentes de escáneres cerebrales con casi 1.000 mediciones de comportamiento y salud. 'Estos subtipos no están determinados únicamente por la hora a la que la gente se acuesta o se levanta. Reflejan una compleja interacción de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida,' dice el investigador Danilo Bzdok de McGill.
Los cinco cronotipos explicados
Cronotipo Matutino 1: Este grupo generalmente tiene los menores problemas de salud, con un consumo mínimo de sustancias y poco comportamiento de riesgo. Representan el perfil clásico de la 'alondra saludable'.
Cronotipo Matutino 2: Más común en mujeres, este subtipo muestra fuertes asociaciones con síntomas depresivos, características hormonales como niveles bajos de testosterona y uso de antidepresivos.
Cronotipo Vespertino 1: Estos noctámbulos rinden mejor en pruebas cognitivas pero tienen dificultades con la regulación emocional. Exhiben más comportamientos de riesgo y factores de estilo de vida como consumo de alcohol y cannabis.
Cronotipo Vespertino 2: Fuertemente vinculado a la depresión, el tabaquismo y riesgos cardiovasculares elevados, incluidos hipertensión y diabetes. Este grupo usa más medicación antidepresiva y cardiovascular.
Cronotipo Vespertino 3: Más común en hombres, este subtipo muestra riesgos cardiovasculares aumentados, mayor consumo de alcohol y cigarrillos, y asociaciones con afecciones relacionadas con la próstata.
Implicaciones para la salud personalizada
La investigación va más allá de clasificar los tipos de sueño como 'mejores' o 'peores' y enfatiza, en cambio, cómo los riesgos y fortalezas se distribuyen de manera diferente entre los cinco perfiles. Esta comprensión matizada puede explicar por qué el mismo horario de sueño afecta a las personas de manera diferente y por qué los consejos generales sobre el sueño a menudo fracasan.
'En la era digital y pospandémica, los patrones de sueño son más diversos que nunca,' señala Zhou. 'Comprender esta diversidad biológica puede contribuir en última instancia a enfoques más personalizados del sueño, los horarios de trabajo y el apoyo a la salud mental.'
El equipo se centra ahora en datos genéticos para determinar si los cronotipos tienen una base biológica desde el nacimiento. Esta investigación podría conducir a intervenciones más específicas para personas con mayor riesgo de depresión, enfermedades cardiovasculares o desafíos cognitivos basados en su perfil de cronotipo específico.
El estudio valida en 10.550 niños estadounidenses de la cohorte ABCD Study que estas diferencias de cronotipo comienzan a surgir temprano en la vida, lo que sugiere que estos patrones no son solo elecciones de estilo de vida sino que tienen raíces biológicas más profundas. Este hallazgo refuerza la idea de que la predisposición al sueño es un rasgo fundamental que interactúa con factores ambientales para dar forma a la salud a lo largo de la vida. La capacidad de identificar estos subtipos mediante IA abre la puerta a herramientas de detección temprana y estrategias preventivas personalizadas en medicina del sueño y salud pública.
