Cretácico Kraken: Pulpo gigante superdepredador

Cretácico Kraken: Pulpo gigante superdepredador

Un pulpo colosal, tan largo como un autobús urbano y con una inteligencia sorprendente, dominó los mares del Cretácico, según un estudio innovador publicado en Science el 23 de abril de 2026. Investigadores de la Universidad de Hokkaido identificaron las mandíbulas fosilizadas de Nanaimoteuthis haggarti, un pulpo gigante que alcanzaba hasta 19 metros de longitud. Este descubrimiento desafía la suposición de que solo los vertebrados, como los mosasaurios y los tiburones gigantes, gobernaban los océanos antiguos. Mediante imágenes digitales y análisis de IA, examinaron 27 picos de pulpo fosilizados de Japón y Canadá, con edades de 100 a 72 millones de años, 5 millones de años más antiguos que hallazgos previos de la evolución del pulpo.

¿Qué fue el Kraken del Cretácico?

Un verdadero gigante de las profundidades

Nanaimoteuthis haggarti pertenecía a un grupo extinto de pulpos con aletas (cirratos), emparentado con los pulpos dumbo modernos. La altura de la mandíbula inferior de 86,4 mm, un 50% mayor que la del calamar gigante más grande, indica una longitud total de 6,6 a 18,6 metros. Una segunda especie, Nanaimoteuthis jeletzkyi, alcanzaba de 2,8 a 7,7 metros. Según el paleontólogo Yasuhiro Iba, el estudio demuestra que los invertebrados también estaban en la cima de la pirámide alimenticia en el Cretácico.

¿Cómo se realizó el descubrimiento?

Excavación digital de fósiles y análisis de IA

El equipo utilizó tomografía de desgaste y asistencia de IA para encontrar fósiles ocultos en rocas carbonatadas. Descubrieron 12 nuevas mandíbulas además de 15 ejemplares conocidos. Los picos mostraban patrones de desgaste, hasta un 10% de pérdida de material, lo que indica rotura repetida de conchas duras, sugiriendo hábitos alimenticios agresivos. Los pulpos cazaban ammonites, peces grandes y posiblemente reptiles marinos como los mosasaurios.

Evidencia de inteligencia avanzada

Un hallazgo sorprendente fue el desgaste asimétrico en las mandíbulas, indicando lateralidad (preferencia manual), una señal de especialización cerebral y cognición superior. Iba señaló: "Esto demuestra que este animal se comportaba de manera completamente diferente a los pulpos modernos más pequeños. Realmente se le puede llamar un Kraken del Cretácico." Los pulpos modernos ya son conocidos por su inteligencia; sus parientes antiguos podrían haber sido igualmente avanzados cognitivamente.

Impacto en la comprensión de los ecosistemas del Cretácico

Los hallazgos revisan la idea de que solo los vertebrados eran superdepredadores. Esto demuestra que los invertebrados de cuerpo blando desarrollaron de forma independiente tamaño e inteligencia para competir. Algunos científicos, como Christian Klug, advierten que las estimaciones más grandes son "bastante extremas", pero reconocen que los cefalópodos prehistóricos desempeñaron un papel ecológico mayor.

FAQ: El Kraken del Cretácico

¿Qué tan grande era el kraken del Cretácico?

Nanaimoteuthis haggarti se estimó en 6,6 a 18,6 metros, más largo que un autobús urbano y más grande que un calamar gigante.

¿Cuándo vivió?

Cretácico tardío, hace 100 a 72 millones de años, junto a dinosaurios como T. rex y reptiles marinos.

¿Qué comía?

Presas duras como ammonites, crustáceos y peces; posiblemente también pequeños reptiles marinos.

¿Era inteligente?

Sí. El desgaste asimétrico de la mandíbula indica lateralidad, asociada con función cerebral compleja.

¿Por qué no lo sabíamos antes?

Los pulpos son blandos y rara vez fosilizan; solo sobreviven los picos, ahora analizados con técnicas modernas.

Fuentes

Ikegami, S., Iba, Y., et al. (2026). Giant finned octopuses were apex predators in Late Cretaceous oceans. Science. DOI: 10.1126/science.aea6285

National Geographic. Cretaceous kraken: Giant octopus was top predator. Leer más

Natural History Museum, London. Largest ever octopus was a top predator. Leer más

Scientific American. Kraken fossils show enormous, intelligent octopuses were top predators. Leer más