NASA revela hundimiento récord en Ciudad de México

Ciudad de México se hunde hasta 2 cm al mes, según datos del satélite NISAR

Nuevos datos del satélite NISAR de la NASA-ISRO revelan que la Ciudad de México se está hundiendo a una tasa alarmante de más de 2 centímetros por mes en algunas áreas, lo que la convierte en una de las capitales que se hunden más rápido del mundo. La misión conjunta, lanzada en julio de 2025, ha mapeado la subsidencia extrema en el área metropolitana de 22 millones de personas, confirmando lo que los residentes han experimentado durante décadas: el suelo bajo sus pies está cediendo constantemente.

Usando radar de apertura sintética en banda L, NISAR detectó tasas de subsidencia de hasta 50 cm por año en los distritos más vulnerables. Los hallazgos, publicados por la NASA en mayo de 2026, muestran que el problema se acelera debido a un círculo vicioso de sobreextracción de agua subterránea y daños a la infraestructura.

¿Qué está causando el hundimiento?

La Ciudad de México fue construida sobre el lecho de arcilla blanda del antiguo lago Texcoco. El acuífero, que proporciona aproximadamente el 60% del agua potable, se encuentra debajo de este lecho. A medida que se extrae agua subterránea a tasas que exceden la recarga natural, la arcilla se compacta irreversiblemente bajo el peso de los edificios e infraestructura. El nivel freático está cayendo unos 40 cm por año. Desde las primeras mediciones en 1925, algunas áreas se han hundido más de 9 metros. Similar a la crisis global de subsidencia del suelo, la situación se agrava por la rápida urbanización y el cambio climático.

Áreas clave afectadas por la subsidencia

• Aeropuerto Internacional Benito Juárez: se hunde más de 2 cm al mes, amenazando las pistas.
• Región del lago Nabor Carrillo: subsidencia de hasta 50 cm al año.
• Centro histórico: la Catedral Metropolitana muestra inclinación visible.
• Paseo de la Reforma: el Ángel de la Independencia ha requerido 14 escalones adicionales en su base.

La subsidencia diferencial en áreas urbanas es especialmente peligrosa para infraestructura subterránea como el Metro, que ha sufrido interrupciones y daños estructurales.

Crisis del agua: un círculo vicioso

A medida que el suelo se desplaza, las tuberías de agua envejecidas se agrietan. Las autoridades estiman que la ciudad pierde el 40% del agua potable por fugas. Esto obliga a bombear más agua subterránea, acelerando el hundimiento. Combinado con la sequía prolongada por el cambio climático, la situación acerca un escenario de 'Día Cero'. El sistema Cutzamala, que suministra el 28% del agua, ha operado a niveles críticamente bajos. 'El problema no es solo que la ciudad se hunde, sino que lo hace de manera desigual', dijo un científico de la NASA. 'La subsidencia diferencial causa daños estructurales costosos y difíciles de reparar.'

Cómo NISAR está cambiando el juego

El satélite NISAR, con un costo de 1.500 millones de dólares, representa un avance en el monitoreo de subsidencia. Su radar de banda L penetra nubes y vegetación, operando día y noche para mapear movimientos del suelo a resoluciones de 5 a 10 metros, revisitando cada 6 a 12 días. Esta capacidad es crítica no solo para la Ciudad de México, sino para comunidades costeras que enfrentan riesgos combinados de hundimiento y aumento del nivel del mar. Las aplicaciones del satélite NISAR para monitoreo terrestre incluyen también disturbios en ecosistemas, colapso de capas de hielo y actividad sísmica.

¿Qué se puede hacer?

Reducir drásticamente la extracción de agua subterránea es casi imposible para una megalópolis de 22 millones de personas. Sin embargo, los mapas de NISAR pueden ayudar a identificar zonas de riesgo y priorizar reparaciones. Las soluciones incluyen: reparar tuberías con fugas (40% de pérdida), invertir en fuentes alternativas como captación de lluvia y reciclaje de aguas residuales, regular el bombeo y desarrollar infraestructura de 'ciudad esponja'. 'Los datos de NISAR nos brindan una herramienta sin precedentes para visualizar el problema', dijo un colaborador de ISRO. 'El desafío es traducir este conocimiento en voluntad política y acción concreta antes de que el daño sea irreversible.'

FAQ: Hundimiento de la Ciudad de México

¿Qué tan rápido se hunde la Ciudad de México?

Según NISAR, partes de la ciudad se hunden más de 2 cm al mes, o hasta 50 cm al año, una de las tasas más rápidas del mundo.

¿Por qué se hunde la Ciudad de México?

Está construida sobre arcilla blanda de un lago antiguo. La sobreextracción de agua subterránea compacta la arcilla, causando subsidencia.

¿Cuándo empezó a hundirse?

La subsidencia se documentó por primera vez en 1925, pero se ha acelerado en las últimas décadas.

¿Qué es el satélite NISAR?

Misión conjunta NASA-ISRO lanzada en julio de 2025, usa radar de doble frecuencia para mapear movimientos del suelo con precisión sin precedentes.

¿Puede la Ciudad de México dejar de hundirse?

Detenerlo requeriría reducir la extracción a niveles sostenibles, algo extremadamente difícil. Pero una mejor gestión del agua y reparaciones pueden frenar la velocidad.

Fuentes

NASA Jet Propulsion Laboratory. Misión espacial EU-India mapea subsidencia extrema en Ciudad de México. Mayo 2026.

The Guardian. Ciudad de México se hunde a una tasa alarmante de 2 cm al mes, revela radar de la NASA. 7 de mayo de 2026.

CNN. Ciudad de México se hunde lo suficientemente rápido para ser vista desde el espacio, muestran datos de la NASA. 5 de mayo de 2026.