Walmart Incumple Objetivos de Sostenibilidad de Envases para 2025

Walmart No Alcanza Metas de Sostenibilidad de Envases en Medio de Desafíos del Sector

En un anuncio desalentador que refleja problemas más amplios de la industria, Walmart ha confirmado que no cumplirá sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad de envases para 2025. El gigante minorista, que había prometido hacer que el 100% de los envases de su marca propia fueran reciclables, reutilizables o compostables para 2025, solo alcanzó un 68% hasta 2023. Del mismo modo, su objetivo de incorporar un 20% de material reciclado posconsumo (PCR) en los envases de plástico de América del Norte solo llegó al 8%, y la empresa reportó un aumento del 6% en el uso de plástico virgen a nivel mundial, en lugar de la reducción planificada del 15%.

'Muchos factores fuera de nuestro control han afectado nuestro progreso,' declaró un portavoz de Walmart en la actualización de sostenibilidad de la empresa de febrero de 2025. 'Nos enfrentamos a desafíos que incluyen deficiencias legislativas, infraestructura de reciclaje insuficiente, disponibilidad limitada de materiales PCR de alta calidad y brechas de comportamiento en los consumidores.'

Reestructuración de la Cadena de Suministro y Asociaciones de Reciclaje

El anuncio llega en un momento en que los minoristas de todo el mundo se ven obligados a revisar sus envases y cadenas de suministro debido a las nuevas leyes de Responsabilidad Extendida del Productor (REP). La Ley SB 54 de Prevención de la Contaminación por Plásticos y Responsabilidad del Productor de Envases de California, junto con la legislación SB 343 'Verdad en el Etiquetado', establecen nuevos estándares que requieren que los envases alcancen una tasa de reciclaje del 65%. Según Keefe Harrison, CEO de The Recycling Partnership, 'Los minoristas con marcas propias serán responsables de recolectar, reutilizar y reciclar sus productos bajo esta nueva normativa.'

Los problemas de Walmart reflejan los de otras grandes empresas de bienes de consumo. Unilever, Coca-Cola, Colgate-Palmolive y PepsiCo han revisado recientemente sus plazos y objetivos de sostenibilidad. La industria enfrenta un déficit proyectado de 5 millones de toneladas de PCR para 2030, lo que requiere una inversión estimada de $17 mil millones en infraestructura, según analistas del sector.

Efectos en los Consumidores y Brechas de Comportamiento

La participación del consumidor sigue siendo un factor crítico para alcanzar los objetivos de reciclaje. Una encuesta global de envases de McKinsey de 2025 revela que, aunque el 72% de los consumidores estadounidenses cree que reciclar vale la pena, la mitad de los materiales reciclables aún terminan en vertederos debido a brechas de comportamiento. El estudio también mostró que el precio y la calidad siguen siendo los factores principales en las decisiones de compra, con las consideraciones ambientales puntuando significativamente más bajo.

'Los consumidores ven a los productores de envases y a los propietarios de marcas—en lugar de a ellos mismos, a los minoristas o a los reguladores—como los principales responsables de promover la sostenibilidad,' señala el informe de McKinsey. A pesar de esto, la mayoría de los encuestados afirma estar dispuesta a pagar más por envases sostenibles, con los consumidores más jóvenes (Generación Z y millennials) y los de mayores ingresos mostrando la mayor disposición a pagar primas.

Reacción Industrial y Perspectiva Futura

Mientras Walmart y otros no cumplen sus objetivos, algunos minoristas avanzan con nuevas estrategias ambiciosas. El Grupo Schwarz, un importante minorista europeo, ha lanzado su estrategia 'REset Resources' que exige un 65% de material reciclado en todos los envases de marca propia para 2030, junto con una reducción absoluta del 15% en materias primas primarias para envases de un solo uso.

Los desafíos son multifacéticos. El suministro limitado de PCR seguro para alimentos, los altos costos en comparación con la resina virgen, la calidad inconsistente y la infraestructura de reciclaje inadecuada crean barreras significativas. Como señaló un experto de la industria, 'Vemos una tensión fundamental entre los objetivos de crecimiento y las metas de sostenibilidad, especialmente en categorías de alimentos donde el envasado es esencial para la seguridad y la vida útil.'

A pesar de los contratiempos, Walmart sigue logrando avances en áreas específicas. La empresa informó que el 82% de sus envases de plástico de marca propia a nivel mundial están diseñados para ser reciclados y ha implementado iniciativas como reemplazar bolsas de envío de plástico por alternativas de papel. Target, otro gran minorista que recientemente reconoció no alcanzar sus objetivos de envasado para 2025, ha reportado algunas victorias de sostenibilidad, incluidas innovaciones de envasado que reducen el plástico y más de 280 artículos rellenables.

El movimiento más amplio hacia los principios de cero residuos sigue ganando fuerza, con defensores que piden un cambio de los modelos lineales de la cuna a la tumba a sistemas circulares de la cuna a la cuna donde los materiales fluyan en circuitos cerrados. A medida que aumenta la presión regulatoria y evolucionan las expectativas de los consumidores, los minoristas deberán equilibrar objetivos de sostenibilidad ambiciosos con las realidades prácticas de la cadena de suministro en los próximos años.