300 trabajadores surcoreanos de Hyundai regresan de detención en EE.UU.

Resolución diplomática de redada migratoria masiva en fábrica de Hyundai en Georgia

En una importante solución diplomática, 330 trabajadores surcoreanos y asiáticos que fueron detenidos durante una redada migratoria masiva en la fábrica de vehículos eléctricos de Hyundai en Georgia han regresado a sus hogares. Los empleados llegaron al Aeropuerto Internacional de Incheon cerca de Seúl en un vuelo chárter, donde les esperaban reuniones emocionales con familiares y funcionarios gubernamentales.

La operación migratoria más grande en un solo sitio en la historia de EE.UU.

La redada del 4 de septiembre por parte de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) en la instalación de Metaplant America de Hyundai de $7,600 millones en Ellabell, Georgia, marcó la operación de aplicación de inmigración más grande en un solo lugar en la historia estadounidense. Aproximadamente 475 trabajadores fueron inicialmente detenidos, la mayoría ciudadanos surcoreanos que trabajaban en la construcción de la fábrica de baterías de Hyundai en asociación con LG Energy Solution.

"Lamentamos no haber podido traerlos a casa mucho antes, aunque hicimos nuestro mejor esfuerzo", declaró el jefe de gabinete Kang Hoon-sik durante la recepción emocional en el aeropuerto.

Controversia del sistema de visas causa tensiones diplomáticas

El incidente reveló problemas de larga data con el sistema de visas estadounidense que los funcionarios surcoreanos han estado señalando durante años. Según las autoridades, muchos trabajadores utilizaban visas de visitante y el sistema ESTA—diseñado para turismo, no para trabajo—una práctica que había sido tolerada silenciosamente durante años.

Funcionarios estadounidenses mantuvieron que algunos detenidos habían ingresado ilegalmente, mientras que otros tenían visas vencidas o exenciones de visa que prohibían el trabajo. La situación creó fricción diplomática entre los dos aliados, con el presidente surcoreano Lee Jae-myung advirtiendo que "las empresas surcoreanas dudarán en invertir en EE.UU. a menos que se reforme el sistema de visas".

Detenidos restantes y preocupaciones continuas

Mientras 316 surcoreanos y 14 trabajadores chinos, japoneses e indonesios han sido liberados, 145 detenidos de Guatemala, Colombia y México permanecen en el centro de detención migratoria de Folkston. Sindicatos coreanos y estadounidenses continúan abogando por su liberación, destacando el impacto humano de las políticas de aplicación migratoria.

La instalación de Hyundai de $7,600 millones representa el proyecto de desarrollo económico más grande de Georgia, con más de 1,400 trabajadores y planes de expandirse a 8,100 para 2031. El incidente ha planteado preguntas sobre la gestión de mano de obra en proyectos internacionales a gran escala y la necesidad de caminos migratorios más claros para trabajadores extranjeros especializados.