300 travailleurs sud-coréens de Hyundai libérés de détention US rentrent

Raid migratoire massif chez Hyundai en Géorgie résolu par la diplomatie

Dans une résolution diplomatique significative, 330 travailleurs sud-coréens et asiatiques détenus lors d'un raid migratoire massif à l'usine de véhicules électriques de Hyundai en Géorgie sont rentrés chez eux. Les travailleurs sont arrivés à l'aéroport international d'Incheon près de Séoul sur un vol affrété, accueillis par des retrouvailles familiales émouvantes et des officiels gouvernementaux.

Plus grande opération d'immigration sur un site unique dans l'histoire US

Le raid du 4 septembre par US Immigration and Customs Enforcement (ICE) à l'installation Metaplant America de Hyundai de 7,6 milliards de dollars à Ellabell, Géorgie, a marqué la plus grande opération d'application de l'immigration sur un site unique dans l'histoire américaine. Environ 475 travailleurs ont initialement été détenus, la plupart étant des ressortissants sud-coréens travaillant sur la construction de l'usine de batteries de Hyundai en partenariat avec LG Energy Solution.

"Nous regrettons de ne pas avoir pu les ramener chez eux plus tôt, malgré nos meilleurs efforts," a déclaré le chef de cabinet Kang Hoon-sik lors de la réception émouvante à l'aéroport.

Controverse sur le système de visas provoque des tensions diplomatiques

L'incident a révélé des problèmes de longue date avec le système de visas américain que les officiels sud-coréens affirment avoir été ignorés. Selon les autorités, de nombreux travailleurs utilisaient des visas de visiteur et le système ESTA—conçu pour le tourisme, pas pour l'emploi—une pratique tolérée tacitement pendant des années.

Les officiels américains ont maintenu que certains détenus étaient entrés illégalement, tandis que d'autres possédaient des visas expirés ou des dispenses de visa qui interdisaient l'emploi. La situation a créé des frictions diplomatiques entre les deux nations alliées, le président sud-coréen Lee Jae-myung avertissant que "les entreprises sud-coréennes hésiteront à investir aux États-Unis à moins que le système de visas ne soit réformé."

Détenus restants et préoccupations continues

Alors que 316 Sud-Coréens et 14 travailleurs chinois, japonais et indonésiens ont été libérés, 145 détenus du Guatemala, de Colombie et du Mexique restent en détention au centre de détention immigration de Folkston. Les syndicats coréens et américains continuent de plaider pour leur libération, mettant en lumière l'impact humain des politiques d'application de l'immigration.

L'installation Hyundai de 7,6 milliards de dollars représente le plus grand projet de développement économique de la Géorgie, employant plus de 1 400 travailleurs avec des plans d'expansion à 8 100 d'ici 2031. L'incident a soulevé des questions sur la gestion de la main-d'œuvre dans les projets internationaux à grande échelle et la nécessité de voies d'immigration plus claires pour les travailleurs étrangers spécialisés.