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Demanda Masiva Europea por Prácticas Anticompetitivas
Casi 1.100 hoteles holandeses se han unido a una acción colectiva masiva a nivel europeo contra Booking.com, exigiendo compensación por presuntas prácticas anticompetitivas. Los establecimientos hoteleros alegan que se les impidió injustamente ofrecer precios más bajos en sus propios sitios web en comparación con las tarifas publicadas en la plataforma de Booking.com.
Movimiento Europeo Gana Fuerza
La demanda colectiva, organizada por Koninklijke Horeca Nederland (KHN) y la asociación hotelera europea Hotrec, ha atraído a más de 15.000 hoteles en toda Europa. La fecha límite para unirse a la demanda expira hoy, marcando un momento crucial en la disputa continua entre los proveedores de alojamiento y la dominante plataforma de reservas en línea.
Base Legal: Sentencia del Tribunal de la UE
La acción colectiva sigue a una sentencia histórica del Tribunal de Justicia de la Unión Europea hace casi un año, que determinó que Booking.com no podía imponer restricciones de precios a los hoteles. El tribunal dictaminó que dichas prácticas violaban las normas de competencia de la UE al impedir que los hoteles ofrecieran mejores ofertas directamente a los consumidores.
Frustración de los Hoteleros
Frans Hazen, propietario del Grand Hotel De Draak en Bergen op Zoom, expresó el sentimiento compartido por muchos hoteles participantes: "Booking ha prestado muchos servicios a la hotelería internacional, eso no se puede negar. Sin embargo, cuanto más grandes y poderosos se volvieron, más perdieron el contacto con los hoteles. Y se volvieron más arrogantes, reglamentarios, estableciendo normas que protegían más su negocio que un modelo de ingresos mutuo y recíproco".
Defensa de Booking.com
Booking.com mantiene que su política de precios estaba justificada. Un portavoz declaró: "Los hoteles pueden usar nuestra plataforma gratuitamente para llegar a los huéspedes. Pero la idea no era ofrecer la habitación más barata en su propio sitio web. De lo contrario, no tenemos un modelo de negocio viable". La empresa ha indicado que combatirá enérgicamente cualquier demanda legal y no tiene planes de llegar a un acuerdo.
Posibles Reclamaciones de Compensación
Según KHN y Hotrec, los propietarios de hoteles podrían recuperar el 30% o más de las comisiones pagadas a Booking.com durante el período en que se aplicaron las cláusulas de paridad de precios. Los expertos legales señalan que los hoteles deben poder demostrar los acuerdos específicos para tener posibilidades de obtener una compensación.
Impacto en la Industria y Futuras Implicaciones
Este caso representa un desafío significativo para los modelos de negocio de las grandes plataformas de viajes en línea. Aunque Booking.com ya ha eliminado las controvertidas exigencias de paridad de precios, el resultado de esta demanda colectiva podría sentar importantes precedentes para las relaciones entre plataformas y hoteles en la economía digital.
