NASA y ESA obtienen $3.5 mil millones para la misión de retorno de muestras de Marte

Financiamiento histórico para el retorno de muestras de Marte

La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han recibido $3.5 mil millones en financiamiento para la siguiente fase de la misión Mars Sample Return (MSR). Esta inversión acelerará el desarrollo del Earth Return Orbiter y el Sample Retrieval Lander, necesarios para traer las primeras muestras de rocas marcianas a la Tierra.

La arquitectura de la misión toma forma

La misión incluye una serie compleja de naves espaciales: el rover Perseverance de la NASA ya ha recolectado 23 muestras selladas en el cráter Jezero. El nuevo Sample Retrieval Lander transportará un Mars Ascent Vehicle de la NASA y el Sample Transfer Arm de la ESA para recuperar estas muestras. El Earth Return Orbiter capturará luego el contenedor de muestras en la órbita de Marte para el viaje de regreso.

Importancia científica

"Estas muestras podrían revolucionar nuestra comprensión de Marte", dijo la Dra. Meenakshi Wadhwa. Los análisis en laboratorios terrestres permitirán a los investigadores buscar signos de vida microbiana antigua con equipos avanzados. Las muestras también podrían proporcionar información sobre la evolución geológica de Marte.

Más información: ESA Mars Sample Return