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SpaceX lanza Starship V3 en el 12º vuelo de prueba
SpaceX lanzó con éxito el 12º vuelo de prueba de su megacohete Starship el 22 de mayo de 2026 desde Starbase en Texas, marcando el debut del vehículo mejorado Block 3 (V3). El vuelo, que duró poco más de una hora, terminó con un amerizaje controlado en el Océano Índico. Esta prueba es un hito crítico para el programa Artemis de la NASA, que planea usar una versión modificada del Starship como módulo de aterrizaje lunar para misiones tripuladas a la Luna ya en 2028.
El lanzamiento, originalmente programado para el 21 de mayo, se canceló en el último momento, pero se llevó a cabo el 22 de mayo a las 5:30 p.m. CT (22:33 UTC). A pesar de perder uno de los 33 motores Raptor 3 en el propulsor Super Heavy y uno de los seis motores en la etapa superior del Starship durante el ascenso, los motores restantes compensaron y el vehículo alcanzó el espacio. Sin embargo, el propulsor no logró completar su encendido de aterrizaje y se estrelló en el Golfo de México a aproximadamente 1,450 km/h. La etapa superior Ship 39 desplegó 22 satélites Starlink ficticios (dos equipados con cámaras para fotografiar el escudo térmico) mediante un mecanismo mejorado de 'dispensador de Pez'. Se canceló un reencendido del Raptor en el espacio debido al problema del motor, pero la nave sobrevivió a la reentrada sin problemas de quemaduras y ejecutó un exitoso giro y encendido de aterrizaje antes de amerizar en el Océano Índico, donde fue explotada deliberadamente según lo planeado.
¿Qué es el Starship V3?
El Starship V3 (Block 3) es la versión más reciente y potente del vehículo de lanzamiento súper pesado de SpaceX. Con aproximadamente 124 metros de altura, cuenta con motores Raptor 3 mejorados con mayor empuje, losetas de escudo térmico mejoradas y un diseño totalmente reutilizable. El vehículo está construido de acero inoxidable y utiliza metano líquido (GNL) y oxígeno líquido como propelentes. Con una capacidad de carga de 100 a 150 toneladas métricas a órbita terrestre baja en modo reutilizable, Starship está diseñado para transportar tripulación y carga a la Luna, Marte y más allá. La variante V3 también introduce una nueva plataforma de lanzamiento (Pad 2) en Starbase y lleva simuladores de masa para probar los mecanismos de despliegue de carga.
Por qué este vuelo de prueba es importante para el programa Artemis de la NASA
La NASA ha contratado a SpaceX para desarrollar una versión tripulada del Starship —el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS)— para el programa Artemis. El HLS está destinado a transportar astronautas desde la órbita lunar a la superficie de la Luna. La misión Artemis III, programada actualmente para 2027, incluirá una prueba de acoplamiento no tripulada del Starship HLS, mientras que el primer alunizaje tripulado está previsto para 2028. El despliegue exitoso de simuladores de carga y la validación del escudo térmico durante el vuelo 12 acercan a SpaceX a cumplir estos ambiciosos plazos. Sin embargo, el programa ha enfrentado demoras y contratiempos técnicos, incluida la pérdida de cuatro etapas superiores Block 2 en 2025. La dependencia de la NASA en Starship es un elemento clave de su estrategia más amplia para establecer un puesto lunar permanente y prepararse para futuras misiones tripuladas a Marte.
El cronograma de alunizaje Artemis sigue siendo ajustado, con la competencia del módulo de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin agregando presión. El enfoque de pruebas iterativas de SpaceX —lanzar, fallar, aprender y mejorar— ha sido central en su ciclo de desarrollo rápido.
IPO de SpaceX: recaudación de $75 mil millones en el horizonte
Justo días antes del vuelo de prueba, Elon Musk anunció planes para hacer pública a SpaceX. La compañía presentó una solicitud confidencial de OPI para una cotización en junio de 2026 en el Nasdaq bajo el ticker SPCE, con una valoración de hasta $1.75 billones —potencialmente la OPI más grande de la historia. SpaceX tiene como objetivo recaudar $75 mil millones, con el 30% de las acciones reservadas para inversores minoristas. Los principales aseguradores incluyen Morgan Stanley, Goldman Sachs y JPMorgan. La OPI sigue a la adquisición de xAI por $250 mil millones en febrero de 2026, transformando a la compañía en un conglomerado tecnológico integrado verticalmente que abarca cohetes, satélites, IA y redes sociales. Starlink, que generó aproximadamente $16 mil millones en ingresos en 2025, sigue siendo el principal motor de crecimiento, junto con los servicios de lanzamiento ($6.4 mil millones), los contratos gubernamentales de Starshield ($1.8 mil millones) y un nuevo segmento de computación de IA.
A pesar de que la compañía actualmente no es rentable, la visión de Musk de los objetivos a largo plazo de colonización de Marte de SpaceX y el transporte punto a punto en la Tierra mediante Starship respaldan la valoración astronómica. Los críticos cuestionan si un múltiplo de ingresos de 90x está justificado, pero los alcistas señalan el monopolio de SpaceX en vehículos de lanzamiento reutilizables y el crecimiento explosivo de Starlink.
Conclusiones clave del vuelo 12 de Starship
- Primer vuelo V3: Debut del Block 3 Starship y Super Heavy con motores Raptor 3.
- Despliegue de carga: 22 satélites Starlink ficticios eyectados con éxito, incluidos dos con cámaras para imágenes del escudo térmico.
- Pérdida del propulsor: Super Heavy se estrelló en el Golfo después de un encendido de aterrizaje parcial.
- Éxito de la nave: Starship sobrevivió a la reentrada y ejecutó un amerizaje controlado en el Océano Índico.
- Duración: 1 hora, 6 minutos y 22 segundos desde el lanzamiento hasta el amerizaje.
- Momento de la OPI: La solicitud de OPI de $75 mil millones de SpaceX coincide con el vuelo de prueba, con cotización esperada en junio de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Starship V3?
El Starship V3 (Block 3) es la última versión mejorada del cohete súper pesado de SpaceX, con motores Raptor 3 más potentes, escudo térmico mejorado y un diseño más alto de ~124 metros. Es totalmente reutilizable y está destinado a misiones a la Luna, Marte y más allá.
¿Por qué fue importante el 12º vuelo de prueba?
El vuelo 12 fue la primera prueba del vehículo V3 y demostró el despliegue de carga, el rendimiento del escudo térmico y la reentrada controlada, elementos críticos para el programa Artemis de la NASA, que depende de Starship para los alunizajes.
¿El Starship aterrizó con éxito?
El propulsor Super Heavy se estrelló en el Golfo de México, pero la etapa superior del Starship realizó un amerizaje controlado exitoso en el Océano Índico, donde fue destruida deliberadamente según lo planeado.
¿Cuándo es la OPI de SpaceX?
SpaceX presentó una solicitud confidencial de OPI en mayo de 2026, con el roadshow comenzando el 8 de junio y la fijación de precio esperada alrededor del 18 de junio en el Nasdaq. La compañía busca recaudar $75 mil millones con una valoración de hasta $1.75 billones.
¿Cómo ayuda Starship a la NASA a regresar a la Luna?
El programa Artemis de la NASA utilizará una versión tripulada de Starship como Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) para transportar astronautas desde la órbita lunar a la superficie. El primer alunizaje tripulado está previsto para 2028.
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