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Asteroide 2026 JH2 realiza una aproximación récord a la Tierra
Un asteroide recién descubierto, designado 2026 JH2, pasará cerca de la Tierra el 18 de mayo de 2026, a una distancia de aproximadamente 91,500 km — menos de una cuarta parte de la distancia a la Luna. Descubierto hace ocho días por el Mount Lemmon Survey, el objeto cercano a la Tierra tiene un diámetro estimado de 15 a 35 metros, comparable al meteorito de Cheliábinsk de 2013.
"En términos astronómicos, es lo más cerca que se puede estar sin colisionar," dijo Mark Norris de la Universidad de Lancashire a New Scientist. El asteroide tipo Apolo alcanzará su punto más cercano a las 22:00 UTC del 18 de mayo.
Descubrimiento y trayectoria
Detectado el 10 de mayo de 2026 con magnitud 21, observaciones posteriores del Steward, Farpoint y Magdalena Ridge Observatory confirmaron su órbita. El Minor Planet Center lo anunció el 12 de mayo. El asteroide sigue una órbita elíptica desde 1.01 UA (perihelio) hasta 3.83 UA (afelio). Durante su aproximación, viajará a 9 km/s y alcanzará magnitud 11.5, visible con telescopios pequeños desde el hemisferio sur.
La aproximación de la trayectoria del asteroide 2026 JH2 destaca la importancia de los estudios continuos del cielo.
Tamaño y comparación de impacto potencial
Con 15–35 m de diámetro, 2026 JH2 podría destruir una ciudad si impactara. "Es el tipo de cosa que destruiría prácticamente una ciudad," añadió Norris. A modo de comparación, el meteorito de Cheliábinsk (18 m) explotó en 2013 liberando 400–500 kt de TNT, hiriendo a 1,500 personas y dañando 7,200 edificios. 2026 JH2 pasará a 91,000 km de distancia, sin amenaza, pero su descubrimiento tardío subraya las brechas en la defensa planetaria.
Visibilidad y observación
El asteroide será difícil de ver desde el hemisferio norte, ya que cruzará al cielo sur alrededor de las 18:00 UTC. Su brillo máximo (magnitud 11.5) ocurre en declinaciones de -30° a -50°, siendo mejor visible desde el sur o el ecuador. El Virtual Telescope Project ofrecerá una transmisión en vivo desde las 19:45 UTC del 18 de mayo.
Este evento resalta las brechas en la detección de objetos cercanos a la Tierra y la necesidad de mejorar el monitoreo.
Implicaciones para la defensa planetaria
El descubrimiento de 2026 JH2 una semana antes de su aproximación revela una vulnerabilidad crítica. Se estiman 25,000 objetos cercanos a la Tierra de 15–140 m, pero solo el 40% están catalogados. El colapso de Arecibo y las reparaciones de Goldstone limitan la detección. La misión NEO Surveyor de la ESA y la inversión de la NASA en la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria buscan cerrar esta brecha. La misión DART de 2022 demostró que los impactadores cinéticos pueden alterar trayectorias de asteroides.
El sobrevuelo de 2026 JH2 subraya la importancia de las estrategias de defensa planetaria y la cooperación global.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el asteroide 2026 JH2?
Pequeño asteroide cercano a la Tierra descubierto el 10 de mayo de 2026, tipo Apolo, de 15–35 m de diámetro.
¿Qué tan cerca pasará?
A 91,572 km de la Tierra (0.24 veces la distancia lunar).
¿Es una amenaza?
No. Su trayectoria es segura según NASA y ESA.
¿Cuándo y dónde verlo?
Brillo máximo a las 22:00 UTC del 18 de mayo, mejor desde el hemisferio sur. Transmisión en vivo del Virtual Telescope Project.
¿Comparación con Cheliábinsk?
Tamaño similar, pero Cheliábinsk impactó y causó daños; 2026 JH2 pasará de largo.
Fuentes
Basado en NASA JPL, ESA, Minor Planet Center, New Scientist y BBC Sky at Night Magazine.
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