El Transporte Público se Recupera Fuerte en Ciudades del Mundo

El Transporte Público Hace una Fuerte Reaparición en Ciudades Globales

Los sistemas de transporte público en las grandes ciudades de todo el mundo están experimentando una recuperación significativa en el número de pasajeros, lo que marca una fase crucial de recuperación tras el impacto devastador de la pandemia de COVID-19. Según datos recientes de la American Public Transportation Association (APTA), el uso del transporte público en EE. UU. ha vuelto al 85% de los niveles prepandémicos, un dato considerablemente mejor que la ocupación de oficinas, que se mantiene en solo el 52%. Solo en 2024, las agencias de transporte público proporcionaron 7.700 millones de viajes de pasajeros, 491 millones más que el año anterior.

Ajustes de Servicio y Planificación de Capacidad

Las agencias de transporte han implementado ajustes estratégicos en el servicio para adaptarse a los patrones de viaje cambiantes. 'Vemos un cambio fundamental en cómo la gente usa el transporte público,' dice la analista de transporte María Rodríguez. 'Mientras que los desplazamientos tradicionales de lunes a viernes no han vuelto por completo, vemos un uso más fuerte que nunca los fines de semana y en horas valle.' El Transport for London (TfL) muestra una recuperación particularmente sólida, con viajes en metro al 75-89% de los niveles prepandémicos y viajes en autobús al 80-88%. Es notable que el uso de fin de semana a veces ha superado los niveles prepandémicos.

Según un análisis de Moody's, la red de transporte público de Londres ha superado significativamente a la de Nueva York en la recuperación pospandémica. El uso del metro y autobús de Londres está solo entre un 6% y un 9% por debajo de los niveles prepandémicos, mientras que la MTA de Nueva York sigue estando un 30% por debajo. Hong Kong destaca como la única gran ciudad donde el número de pasajeros ha superado los niveles prepandémicos.

Recuperación de Ingresos y Sostenibilidad Financiera

El panorama financiero para las agencias de transporte sigue siendo complejo. Aunque los números de pasajeros se recuperan, muchos sistemas se enfrentan a lo que los expertos llaman un 'precipicio fiscal' a medida que expiran los fondos federales de ayuda pandémica. Un informe de McKinsey muestra que las agencias de transporte de EE. UU. enfrentan desafíos críticos con pasajeros al 80% de los niveles prepandémicos mientras que los costos operativos aumentaron un 50% entre 2002 y 2022. Los ingresos por venta de boletos han caído del 20% a solo el 11% de la financiación total.

'El modelo de financiación tradicional está bajo una enorme presión,' explica el analista financiero David Chen. 'Las agencias deben diversificar las fuentes de ingresos más allá de la venta de boletos para lograr sostenibilidad a largo plazo.' El TfL de Londres ha aumentado con éxito los ingresos a través de esquemas de tarificación vial como la Zona de Emisiones Ultra Bajas (ULEZ) y el cargo por congestión, que ahora representan el 11% de los ingresos operativos.

Comportamiento y Patrones de Viaje Cambiantes

El comportamiento de viaje ha cambiado fundamentalmente en la era pospandémica. Un estudio publicado en Nature Cities encontró que una caída del 1% en los trabajadores presenciales conduce a una disminución del 2,26% en el uso del transporte urbano. La investigación sugiere que una caída del 10% en los trabajadores presenciales en comparación con los niveles prepandémicos podría causar una pérdida sustancial de US$3.700 millones (26,7%) anuales en ingresos por transporte en EE. UU.

Sin embargo, no todas las tendencias son negativas. 'Vemos a la gente usar el transporte para diferentes propósitos,' señala la investigadora de transporte Sarah Johnson. 'Mientras que los desplazamientos tradicionales han disminuido, vemos un mayor uso para ocio, compras y actividades sociales. La gente está redescubriendo sus ciudades los fines de semana y por las noches.'

Variaciones Regionales y Casos de Éxito

Los patrones de recuperación varían significativamente según la región y el tamaño de la ciudad. Según datos de APTA, el uso del autobús lidera la recuperación con un 86% de los niveles de 2019, mientras que los modos ferroviarios han alcanzado una recuperación del 72%. Los servicios a demanda muestran el porcentaje de recuperación más alto con un 93%. Las ciudades más pequeñas generalmente están recuperando números de pasajeros a niveles más altos que las ciudades más grandes.

Un análisis de Bloomberg revela que las ciudades de Asia y Europa lideran la recuperación global de los sistemas de transporte público. Estas regiones han implementado estrategias efectivas para traer de vuelta a los viajeros al transporte público, mostrando patrones de recuperación más fuertes que las ciudades de América del Norte.

Perspectiva Futura y Planificación Estratégica

Las agencias de transporte ahora se están enfocando en la planificación estratégica a largo plazo para adaptarse a la nueva normalidad. 'La pandemia aceleró cambios que ya estaban en marcha,' dice el experto en planificación urbana Dr. James Wilson. 'Las agencias exitosas son aquellas que pueden adaptar sus patrones de servicio, estructuras de precios y marketing a las necesidades cambiantes de los viajeros.'

Muchas ciudades están experimentando con enfoques innovadores. Boston ha implementado líneas de autobús sin tarifa en varias rutas concurridas, con datos que muestran un aumento significativo en el número de pasajeros. Durante los programas piloto, el número de pasajeros aumentó a más de 70.000 viajes semanales en comparación con el nivel prepandémico de 47.000, demostrando el potencial de modelos de financiación alternativos.

A medida que las ciudades continúan adaptándose, la recuperación en el uso del transporte público no solo representa una recuperación de las pérdidas pandémicas, sino también una oportunidad para construir sistemas de transporte más resilientes, sostenibles y equitativos para el futuro.