Inundación glacial en Nepal: bomba de tiempo

La inundación glacial en Nepal que arrasó el valle de Langtang y el río Bhote Koshi el 26 de agosto de 2026 fue una 'bomba de tiempo inadvertida', según los científicos. Una sección de glaciar de 1,5 por 1 kilómetro y hasta 200 metros de espesor se desprendió del Langtang Lirung y envió una ola mortal de agua, hielo y escombros a través de la frontera Nepal-Tíbet. Los expertos advierten de que estos fenómenos serán más frecuentes.

¿Qué causó la inundación?

El desencadenante fue el colapso de un glaciar al norte del Langtang Lirung. El profesor Walter Immerzeel, de la Universidad de Utrecht, confirmó con imágenes de satélite que una masa de 1,5 por 1 kilómetro se desprendió y entró en el río fronterizo. El científico Tjalling de Haas explicó que el caudal del río primero bajó porque un deslizamiento lo bloqueó; cuando la presa natural se rompió, liberó una enorme ola. Al igual que el terremoto de Nepal de 2015, la región no es ajena a los desastres.

Cómo se formó la ola destructiva

La secuencia creó una inundación por desbordamiento de lago glaciar (GLOF). A diferencia de una inundación monzónica, no hubo lluvias locales en 24 horas. Las señales de alerta incluyeron una caída repentina del caudal, grietas en el glaciar y señales sísmicas por el movimiento de masas.

Cambio climático y permafrost: una 'bomba de tiempo'

El calentamiento global probablemente influyó. Immerzeel señaló que el deshielo del permafrost desestabiliza las laderas y el agua de deshielo se introduce entre el glaciar y la roca. El deshielo del permafrost en el Himalaya es una preocupación creciente; aunque el calentamiento se detuviera, los glaciares seguirían derritiéndose durante siglos.

Comparación: colapso glaciar vs GLOF

Impacto y riesgos

La inundación dañó Syabrubesi y la carretera a la frontera con el Tíbet. El investigador Tim Busker señaló que solo pasaron siete minutos entre el colapso y la llegada de la ola al puesto fronterizo. Algunas vidas se salvaron gracias a las advertencias del servicio de inundaciones.

China y Nepal advirtieron de un nuevo lago que podría causar una segunda inundación. El riesgo de inundación por desbordamiento de lago glaciar sigue elevado, y la alerta temprana es difícil por el terreno escarpado y la densidad de asentamientos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una GLOF?

Es una liberación repentina de agua de un lago glacial cuando falla su presa natural.

¿La causó el cambio climático?

Los científicos creen que el calentamiento global contribuyó, pero la causa exacta aún se investiga.

¿Cuánto aviso hubo?

Siete minutos, demasiado poco para evacuar.

¿Hay riesgo de otra inundación?

Sí, un nuevo lago río arriba podría desbordarse, aunque probablemente menor.