Terremoto de 7.4 en Colombia: Decenas de muertos, rescate en curso

Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió el oeste de Colombia el lunes por la mañana, dejando al menos 111 muertos y 87 heridos, según cifras oficiales. El sismo, el más fuerte en más de una década, tuvo epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, a unos 100 kilómetros de profundidad. Se sintió en todo el país y en las vecinas Ecuador, Venezuela y Panamá.

El terremoto y su epicentro

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) reportó que el temblor ocurrió a las 7:34 a.m. hora local, con epicentro en la región de Chocó, sísmicamente activa. El director Julio Fierro Morales lo describió como el más potente desde al menos 2016. Dos réplicas significativas siguieron en las horas posteriores, agravando los daños y dificultando las labores de rescate. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) emitió una alerta naranja, estimando que la cifra final de fallecidos podría oscilar entre 100 y 1,000, con una probabilidad del 20% de superar esa cifra. A diferencia de los terremotos de Venezuela de 2026, este fue un sismo de subducción de profundidad intermedia, que típicamente causa menos daños superficiales pero afecta una zona mucho más amplia.

Víctimas y daños en varias ciudades

Los departamentos más afectados fueron Valle del Cauca y Risaralda. En Cali, al menos 20 edificios colapsaron y las autoridades confirmaron 27 muertes. Los equipos de emergencia rescataron con vida a una niña y a una anciana, ofreciendo momentos de esperanza. En Pereira, capital de Risaralda, murieron al menos 18 personas. Ocho edificios quedaron completamente destruidos y otros cuatro en riesgo inminente de colapso. Aproximadamente 30 pasajeros quedaron atrapados en un teleférico utilizado como transporte público. Manizales reportó al menos dos fallecidos y el colapso parcial de la torre de su catedral histórica. Quibdó y Bogotá también sufrieron daños estructurales significativos.

Respuesta del gobierno y ayuda internacional

El presidente Abelardo de la Espriella, quien asumió el cargo solo tres días antes, suspendió todas sus actividades y se trasladó a Bogotá para liderar la respuesta. Declaró el desastre nacional y se estableció un Puesto de Mando Unificado en la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD). Anunció que visitaría personalmente Pereira. La asistencia internacional llegó rápidamente: Estados Unidos, Israel, México y Ecuador ofrecieron equipos de búsqueda y rescate. Seis aeropuertos, incluidos los de Cali y Pereira, suspendieron operaciones para evaluar las pistas. Panamá evacuó varios hospitales. El marco de gestión de riesgos de desastres en América Latina fue activado para coordinar los esfuerzos transfronterizos.

Contexto sísmico: la vulnerabilidad de Colombia

Colombia se encuentra en el límite de cinco placas tectónicas —Malpelo, Panamá, Caribe, Norte de los Andes y Sudamericana—, lo que la convierte en uno de los países más activos del Cinturón de Fuego del Pacífico. El sismo más fuerte registrado fue el de Esmeraldas-Tumaco de 1906, de magnitud 8.8, que generó un tsunami destructivo. Otros eventos importantes incluyen el terremoto de Armenia de 1999 (6.1), que causó 921 muertes, y el de Tumaco de 1979 (8.1). El temblor de magnitud 7.4 del lunes es el cuarto más fuerte en la historia colombiana, solo por detrás de esos tres. Los sistemas de fallas geológicas colombianos permanecen bajo estrecha vigilancia.

Preguntas frecuentes

¿Qué magnitud tuvo el terremoto en Colombia?

El sismo fue de magnitud 7.4, el más fuerte en más de diez años. Ocurrió a unos 100 km de profundidad, lo que moderó la destrucción en superficie pero extendió el temblor a una zona amplia.

¿Dónde se localizó el epicentro?

El epicentro se situó cerca de San José del Palmar, en Chocó, a unos 60 km de la costa del Pacífico, en una región de alta actividad sísmica por la subducción de la placa de Malpelo.

¿Cuántas personas murieron en el terremoto de Colombia de 2026?

Al 10 de agosto, se confirmaron al menos 111 muertos y 87 heridos, aunque se espera que las cifras aumenten con las operaciones de rescate.

¿Afectó el terremoto a otros países?

Sí, se sintió en Ecuador, Venezuela y Panamá. Las autoridades panameñas evacuaron hospitales por precaución, pero no se reportaron daños importantes fuera de Colombia.

¿Qué medidas ha tomado el gobierno?

El presidente de la Espriella declaró desastre nacional, activó la UNGRD y estableció un Puesto de Mando Unificado. Equipos internacionales de rescate han ofrecido asistencia, y el presidente visitará la ciudad más afectada, Pereira.