Japonés absuelto de asesinato tras 40 años

Condena injusta revocada después de décadas

Un tribunal japonés ha absuelto a Shoji Maekawa, de 60 años, casi 40 años después de su condena por asesinato en 1986. La víctima, un estudiante de 15 años, fue apuñalado hasta la muerte el 19 de marzo de 1986 en Fukui. Maekawa, arrestado en 1987, mantuvo su inocencia durante sus siete años de encarcelamiento injusto.

Pruebas defectuosas y declaraciones forzadas

La revisión del caso reveló pruebas poco fiables basadas en testimonios obtenidos bajo presión policial. Seis testigos afirmaron inicialmente haber visto a Maekawa en la escena del crimen, pero los investigadores ocultaron durante 30 años un informe de 1989 y 287 documentos exculpatorios. Surgieron contradicciones críticas, como un testimonio que hacía referencia a un programa de televisión que no se emitió esa noche.

El 'sistema de rehenes' japonés

Este caso ilustra el controvertido sistema de interrogatorios japonés, denominado 'justicia de rehenes' por Human Rights Watch. Los sospechosos pueden ser detenidos hasta tres semanas sin cargos, sin asistencia legal y sometidos a interrogatorios maratonianos no grabados. Un informe de HRW de 2023 destacó cómo esto genera confesiones forzadas, contribuyendo a la tasa de condenas del 99% en Japón.

Largo camino hacia la absolución

Maekawa obtuvo una absolución temporal en 1990, pero el ministerio público apeló y logró una condena de siete años en 1997. Su equipo legal luchó durante veinte años para reabrir el caso. Tras la sentencia, Maekawa declaró: 'Perdí la mitad de mi vida, pero estoy agradecido de que este día haya llegado'. Llevaba un sombrero de Iwao Hakamada, otro hombre absuelto que pasó 47 años en el corredor de la muerte.

Llamados a reformas judiciales

La sentencia refuerza los llamados a cambios en el sistema. El consejo legislativo japonés comenzó en abril de 2025 a revisar los procedimientos penales. Las reformas propuestas incluyen grabaciones obligatorias de interrogatorios, mejor acceso legal y leyes de divulgación de pruebas exculpatorias. Los abogados de Maekawa instaron a no presentar más apelaciones, ya que más demoras serían 'inhumanas'.