Elon Musk bloquea la compra de Teslas arrendados para Robotaxis: ¿estrategia visionaria o error?

Entre 2019 y 2023, Tesla implementó una política sin precedentes en Estados Unidos: los clientes no podían comprar sus vehículos arrendados al finalizar el contrato. Según Reuters, el objetivo oficial era reutilizar estos autos en una futura flota de robotaxis, que revolucionaría el transporte urbano autónomo. Elon Musk prometió que para 2020 habría más de un millón de robotaxis operativos. Cinco años después, esa promesa sigue sin cumplirse. Los robotaxis nunca aparecieron y los autos se revendieron en el mercado de segunda mano. Muchos se preguntan si fue una visión a largo plazo fallida o una astuta jugada comercial.

A partir de 2019, Tesla prohibió a sus clientes estadounidenses comprar sus autos eléctricos arrendados, como el Model 3 o Model Y, al finalizar el contrato. Esta decisión, inusual en la industria automotriz, se justificó con un proyecto ambicioso: crear una red de robotaxis autónomos sin conductores humanos. La idea era que Tesla mantuviera la propiedad de estos vehículos para desplegarlos en dicha red.

En realidad, el proyecto de robotaxis nunca despegó. Sin infraestructura, regulaciones favorables o tecnología lista, los autos no se convirtieron en taxis autónomos. En su lugar, Tesla los revendió a nuevos clientes, a veces añadiendo actualizaciones de software de pago, como el sistema 'Full Self-Driving' (FSD), lo que aumentó su valor y generó márgenes adicionales.

Para los clientes afectados, esta política resultó engañosa. Muchos esperaban poder comprar su auto al finalizar el arrendamiento, como es habitual en el sector. Tesla lo impidió y revendió los mismos autos en el mercado de segunda mano, a veces con funciones adicionales a precios más altos.

En noviembre de 2023, Tesla cambió de rumbo: los nuevos contratos de arrendamiento volvieron a ofrecer la opción de compra al finalizar el período. Este cambio coincidió con la caída de los precios de los autos usados y el aumento de la competencia en el mercado de vehículos eléctricos.

A pesar de ello, Tesla no ha abandonado sus ambiciones con los robotaxis. Un proyecto piloto está previsto para mediados de 2025 en Austin, Texas, comenzando con unos diez vehículos y escalando hasta 1,000 unidades. Sin embargo, persisten desafíos regulatorios, incluyendo una investigación de la NHTSA sobre el sistema de conducción autónoma de Tesla.

En conclusión, la estrategia de Tesla refleja tanto ambición visionaria como limitaciones actuales. La falta de resultados tangibles ha desplazado el enfoque de la innovación tecnológica a la lógica comercial. La próxima prueba en Austin será crucial para la credibilidad de Tesla y el futuro de la conducción autónoma.