Microsoft enfrenta demanda por suscripciones engañosas en Australia

Microsoft enfrenta demanda por presuntas prácticas engañosas en Australia

La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) ha presentado una demanda legal contra Microsoft Australia y su empresa matriz Microsoft Corporation, alegando que la compañía tecnológica engañó a aproximadamente 2,7 millones de clientes australianos sobre las opciones de suscripción de Microsoft 365 y los aumentos de precios tras la integración de su asistente de IA Copilot.

Prácticas engañosas presuntamente utilizadas

Según la ACCC, Microsoft informó desde el 31 de octubre de 2024 a los suscriptores de Microsoft 365 Personal y Family con renovación automática que debían aceptar la integración de Copilot y pagar precios más altos, o cancelar completamente su suscripción. El regulador afirma que esta información era incorrecta o engañosa porque existía una tercera opción no mencionada: las suscripciones Microsoft 365 Personal o Family Classic, que permitían a los suscriptores mantener todas las funciones de su suscripción existente sin Copilot al precio anterior más bajo.

'Después de una investigación detallada, argumentaremos ante el tribunal que Microsoft omitió intencionalmente las referencias a las suscripciones Classic en sus comunicaciones y ocultó su existencia hasta que los suscriptores iniciaron el proceso de cancelación, para aumentar el número de consumidores en suscripciones más caras integradas con Copilot,' declaró la presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb.

Aumentos de precios significativos

Los aumentos de precios fueron sustanciales: el precio anual de suscripción para Microsoft 365 Personal aumentó un 45% de $109 a $159, mientras que la suscripción Family aumentó un 29% de $139 a $179. Microsoft comunicó estos cambios a través de dos correos electrónicos y una publicación de blog a suscriptores con renovación automática, que según la ACCC eran engañosos porque no mencionaban la opción de suscripción Classic.

'Nos preocupa que la comunicación de Microsoft privó a sus clientes de la capacidad de tomar decisiones informadas sobre sus opciones de suscripción, incluida la capacidad de mantener todas las funciones de su suscripción existente sin Copilot y al precio más bajo,' enfatizó la Sra. Cass-Gottlieb.

Opción oculta solo visible durante la cancelación

Las suscripciones Classic solo se revelaban a los suscriptores que iniciaban el proceso de cancelación. Los clientes tenían que navegar a la sección de suscripciones de su cuenta de Microsoft, seleccionar 'Cancelar suscripción', y solo en la página siguiente obtenían la opción de cambiar a la suscripción Classic. Esto significaba que millones de clientes no estaban al tanto de la alternativa más económica, a menos que intentaran activamente cancelar su suscripción.

Impacto en consumidores y consecuencias legales

La ACCC cree que los consumidores afectados sufrieron daños económicos debido a las renovaciones automáticas a precios más altos. El regulador solicita medidas que incluyen multas, disposiciones prohibitivas, declaraciones, compensación a consumidores y costos. Según la legislación australiana de protección al consumidor, Microsoft podría enfrentar multas máximas del monto más alto entre $50 millones, tres veces el total de beneficios obtenidos, o el 30% de los ingresos ajustados de la empresa durante el período de infracción.

Microsoft 365, anteriormente conocido como Office 365, es la suite de productividad basada en suscripción de Microsoft que incluye aplicaciones como Word, Excel, PowerPoint y servicios en la nube a través de OneDrive. La integración de Copilot, el asistente de IA generativa de Microsoft, comenzó a implementarse globalmente en enero de 2025 con diferentes aumentos de precios en distintas jurisdicciones.

El caso destaca el creciente escrutinio regulatorio sobre las prácticas de precios de las empresas tecnológicas, especialmente cuando integran capacidades de IA en servicios existentes. Los asuntos de economía digital siguen siendo una prioridad actual de cumplimiento y aplicación de la ACCC.