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Edificio en Midtown Manhattan al borde del colapso tras fallo de columnas
Un rascacielos de 37 pisos en Midtown Manhattan, la antigua sede global de Pfizer en 235 East 42nd Street, está al borde del colapso después de que dos columnas de acero se pandearan durante una masiva conversión de oficinas a viviendas. El edificio, ubicado a pocas cuadras de Times Square y Grand Central Terminal, fue evacuado el martes 7 de julio de 2026, junto con al menos nueve edificios vecinos, incluidos un hotel y una escuela con 400 niños.
El alcalde Zohran Mamdani calificó la situación como 'extremadamente grave' y señaló que el edificio ha seguido moviéndose durante el día. 'Estamos monitoreando minuto a minuto', dijo en conferencia de prensa.
Cómo se desarrolló la crisis
Trabajadores de la construcción observaron caer ladrillos desde el piso 21 alrededor de las 8 a.m. y alertaron a los bomberos. Se descubrió que dos columnas de acero en el piso 21 se habían pandeado, causando que el hormigón se desprendiera, los vidrios saltaran y varios pisos superiores se hundieran. Drones desplegados mostraron que las columnas seguían deformándose. El ingeniero Barry LePatner comentó que un movimiento continuo sugiere que los miembros estructurales se debilitaron durante la renovación. Al mediodía, el edificio dejó de moverse, permitiendo la entrada de un equipo de evaluación. Se están trayendo vigas de acero de emergencia para apuntalar los pisos. El jefe de bomberos John Esposito dijo que es posible un 'colapso localizado' pero no total. Se ha establecido una zona de colapso de la calle 40 a la 45 entre Primera y Tercera Avenidas.
La mayor conversión de oficinas a viviendas en NYC
El edificio, diseñado por Emery Roth & Sons y completado en 1960, fue la sede de Pfizer hasta 2018, cuando se vendió por $363.5 millones. El desarrollador Metro Loft Partners planea convertir el complejo de 973,000 pies cuadrados en 1,600 departamentos, agregando 19 pisos sobre la estructura original de 10 pisos. El Departamento de Edificios presentó una queja por construcción 'contraria a los planos aprobados' y el contratista ha enfrentado multas por más de $32,000 desde julio de 2025. El incidente plantea preguntas sobre la seguridad estructural durante la conversión de oficinas a residencias.
Evacuaciones y respuesta de emergencia
Las autoridades ordenaron la evacuación inmediata del edificio, así como del Hampton Inn Manhattan Grand Central, el Westin New York Grand Central y una escuela con 400 estudiantes. No se reportaron heridos. La gobernadora Kathy Hochul ofreció recursos estatales. Se ha establecido un puesto de mando unificado con drones monitoreando el movimiento. Se planea instalar apuntalamiento temporal en el piso 21 y otros puntos. La integridad estructural de los rascacielos antiguos es una preocupación creciente.
¿Qué causó el pandeo?
La causa exacta está bajo investigación. La conversión agregó un peso significativo al edificio: 19 pisos nuevos sobre la sección original de 10 pisos y reemplazo de fachada. Los ingenieros especulan que la carga adicional, combinada con la eliminación de elementos estructurales existentes, pudo haber sobrecargado las columnas. La ciudad está investigando y no descarta órdenes de paralización ni sanciones.
Preguntas frecuentes
¿Va a colapsar el edificio por completo?
Los bomberos dicen que es improbable un colapso total por la construcción de acero, pero es posible un colapso localizado en el piso 21. Se monitorea continuamente.
¿Cuántas personas fueron evacuadas?
Al menos nueve edificios fueron evacuados, incluidos un hotel, una escuela con 400 niños y la torre afectada. No hay heridos.
¿Qué causó la falla estructural?
Se investiga, pero el edificio estaba en una conversión mayor que agregó 19 pisos y reemplazó la fachada. Dos columnas de acero en el piso 21 se pandearon.
¿Quién es el dueño del edificio?
Metro Loft Developers y David Werner Real Estate Investments, que lo compraron a Pfizer en 2018 por $363.5 millones.
¿Cuándo se reabrirá la zona?
No hay fecha. Las calles permanecen cerradas entre las calles 40 y 45 entre Primera y Tercera Avenidas hasta que el edificio esté estabilizado.
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