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Gran desastre de ferry afecta al sur de Filipinas
Un ferry de pasajeros con más de 350 personas a bordo se hundió en la madrugada del lunes 26 de enero de 2026 frente a la costa de la provincia de Basilan, en el sur de Filipinas, dejando al menos 15 muertos confirmados. Una enorme operación de rescate ha salvado cientos de vidas. El M/V Trisha Kerstin 3, operado por Aleson Shipping Lines, viajaba de la ciudad de Zamboanga a la isla de Jolo cuando sufrió problemas técnicos y se hundió alrededor de la 01:50 hora local.
Operaciones de rescate e historias de supervivientes
Según la guardia costera filipina, el barco transportaba 332 pasajeros y 27 miembros de la tripulación cuando se hundió. Las operaciones de rescate con barcos de la guardia costera, barcos de la marina, aviones de vigilancia, helicópteros y barcos de pesca locales han rescatado hasta ahora al menos a 316 personas. 'El ferry se inclinó repentinamente hacia un lado y arrojó a la gente al mar oscuro,' contó un superviviente que perdió a su bebé de 6 meses en la tragedia. 'Sucedió tan rápido que no tuvimos tiempo de reaccionar adecuadamente.'
Las búsquedas continúan para las personas que aún están desaparecidas, con 28 personas que no habían sido encontradas el lunes por la tarde. La guardia costera filipina ha enviado varias unidades al área, incluidos los buques patrulla BRP Cabra y BRP Malabrigo, mientras que la fuerza aérea filipina ha proporcionado apoyo aéreo.
Problemas técnicos e investigación
Los primeros informes sugieren que el ferry pudo haber sufrido daños en el casco, con una brecha que permitió la entrada de agua y provocó un rápido hundimiento. 'El barco fue autorizado para zarpar y no mostraba signos de sobrecarga,' declaró el portavoz de la guardia costera, comodoro Armando Balilo. 'Estamos investigando la causa exacta de la falla técnica que llevó a esta tragedia.'
El incidente ocurrió cerca de la isla Baluk-baluk bajo condiciones climáticas generalmente buenas, lo que descarta causas relacionadas con tormentas. Esto plantea preguntas sobre el mantenimiento de los barcos y los protocolos de seguridad en el sistema de transporte interinsular filipino.
Historia de desastres marítimos en Filipinas
Los accidentes de ferry son lamentablemente comunes en Filipinas, un estado archipiélago donde los barcos son medios de transporte esenciales entre sus 7.641 islas. El país ha experimentado algunos de los desastres marítimos más mortíferos del mundo, incluida la tragedia del Doña Paz en 1987 que cobró más de 4.300 vidas, el peor desastre marítimo en tiempos de paz de la historia.
Los expertos en seguridad marítima señalan múltiples factores que contribuyen a estas tragedias: flota envejecida, mal mantenimiento, sobrepoblación, aplicación laxa de las regulaciones de seguridad y, a veces, condiciones climáticas extremas. 'Este último incidente subraya la necesidad urgente de reformas integrales de seguridad marítima,' dijo la analista de seguridad marítima, Dra. María Santos. 'Aunque Filipinas ha implementado algunas mejoras desde el desastre del Doña Paz, persisten problemas sistémicos.'
Contexto regional e incidentes recientes
El hundimiento ocurre solo días después de otro incidente marítimo en la región. El 23 de enero de 2026, un barco de carga con 21 tripulantes volcó en el mar de China Meridional cerca de un banco de arena en disputa, dejando al menos dos muertos. Ese incidente ocurrió en aguas reclamadas tanto por Filipinas como por China, lo que destaca las tensiones geopolíticas en el área.
El gobierno filipino ha anunciado que llevará a cabo una investigación exhaustiva del último desastre del ferry y revisará los protocolos de seguridad en el sector del transporte marítimo. El presidente Ferdinand Marcos Jr. expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y prometió apoyo a los supervivientes.
Mientras continúan las operaciones de rescate, la comunidad internacional sigue de cerca la situación, con varios países ofreciendo ayuda. La tragedia sirve como un recordatorio desgarrador de las vulnerabilidades en los sistemas de transporte marítimo y el costo humano cuando fallan las medidas de seguridad.
