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Ehemaliger Reform UK-Führer zu 10,5 Jahren Haft verurteilt
Nathan Gill, der ehemalige Führer von Reform UK in Wales, wurde zu 10 Jahren und 6 Monaten Haft verurteilt, weil er Bestechungsgelder angenommen hatte, um pro-russische Propaganda während seiner Mitgliedschaft im Europäischen Parlament zu verbreiten. Der 52-jährige Politiker bekannte sich in acht Anklagepunkten der Bestechung schuldig, nachdem er zugab, zwischen Dezember 2018 und Juli 2019 etwa 40.000 Pfund (45.000 Euro) vom ukrainischen pro-russischen Politiker Oleg Voloshyn erhalten zu haben.
Systematische Korruption aufgedeckt
Gills Aktivitäten wurden entdeckt, als Anti-Terror-Polizisten ihn im September 2021 am Flughafen Manchester aufhielten, als er versuchte, nach Russland zu fliegen. WhatsApp-Nachrichten auf seinem Telefon enthüllten ein systematisches Bestechungsschema, bei dem Voloshyn vorab geschriebene Skripte an Gill schickte, die dieser dann als Reden im Europäischen Parlament und während Auftritten in pro-russischen Medien vortrug. 'Wenn man dafür bezahlt wird, bestimmte Dinge zu sagen, ist man nicht aufrichtig,' sagte Richterin Bobbie Cheema-Grubb während der Verurteilung im Old Bailey Gericht in London.
Politische Karriere gefährdet
Gill diente von 2014 bis 2020 als Europaabgeordneter, zunächst für UKIP und später für die Brexit Party, beide unter der Führung von Nigel Farage. Während seiner Zeit im Europäischen Parlament nutzte er seine Position, um russische Interessen in der Ukraine zu verteidigen, insbesondere durch die Unterstützung von Viktor Medvedchuk, einem wichtigen Verbündeten von Wladimir Putin. Das Gericht erfuhr, dass Gill Treffen für Medvedchuk im Europäischen Parlament arrangierte, die anschließend auf vom Kreml kontrollierten Fernsehsendern ausgestrahlt wurden.
Breitere Implikationen für britische Sicherheit
Der Fall hat ernsthafte Bedenken über russische Einflussoperationen in der britischen Politik geweckt. Laut der jüngsten Ankündigung der britischen Regierung wird Russland in die erweiterte Stufe des Foreign Influence Registration Scheme aufgenommen, was erfordert, dass jeder, der für den russischen Staat im Vereinigten Königreich arbeitet, seine Aktivitäten anmelden muss. 'Dieser Fall zeigt die ausgeklügelten Methoden, die Russland einsetzt, um westliche Demokratien zu untergraben,' sagte ein Sicherheitsanalyst, der mit der Untersuchung vertraut ist.
Reform UK reagiert
Nigel Farage, jetzt Führer von Reform UK, äußerte sein Erstaunen über Gills Handlungen und sagte, er sei 'von Gills Verhalten schockiert und verurteile es auf jede mögliche Weise.' Die Partei hat betont, dass Gill kein Mitglied mehr ist und sein Verhalten als 'verwerflich, verräterisch und unverzeihlich' beschrieben. Die Verurteilung erfolgt, während die britische Regierung ihre Bemühungen verstärkt, ausländische Einmischung zu bekämpfen, insbesondere aus Russland, nach mehreren Vorfällen, darunter der Nervengiftanschlag in Salisbury und verschiedene Cyberoperationen gegen britische Institutionen.
Der Fall stellt eine der bedeutendsten Verurteilungen eines britischen Politikers wegen ausländischer Einflussoperationen dar und dient als klare Warnung vor der Anfälligkeit demokratischer Institutionen für externe Manipulation.
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