Neue Antarktis-Daten zwingen zur Anpassung von Küstenplanungen

Neue Antarktis-Eisdaten erzwingen Anpassung von Meeresspiegelprojektionen

Eine bahnbrechende Studie, die Anfang 2026 veröffentlicht wurde, zeigt, dass antarktische Eisschelfe jährlich etwa 843 Milliarden Tonnen Masse durch basales Abschmelzen verlieren – das entspricht dem jährlichen Durchfluss des Nils. Diese neuen Daten, die zeigen, dass kanalisiertes Abschmelzen unter Eisschelfen um 42-50 % unterschätzt wurde, zwingen Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger weltweit, ihre Projektionen zum Meeresspiegelanstieg und ihre Küstenplanungsstrategien zu überdenken.

Die unterschätzte Bedrohung unter dem Eis

Mithilfe von hochauflösenden Karten des basalen Abschmelzens mit einer 50-Meter-Auflösung, die Stereo-Bildgebung und Satellitenaltimetrie kombinieren, entdeckten Forscher ausgeprägte kanalisierte Schmelzmuster, die zu einem schnelleren Durchbruch von Kanälen und einer Schwächung der Eisschelfe führen können. 'Wir haben ein entscheidendes Puzzleteil übersehen,' sagt Dr. Elena Rodriguez, Hauptautorin der Nature Climate Change-Studie. 'Diese kanalisierten Schmelzmuster erzeugen Schwachstellen in Eisschelfen, die deren Kollaps beschleunigen können. Das bedeutet, dass unsere früheren Meeresspiegelprojektionen möglicherweise zu konservativ waren.'

Der antarktische Eisschild enthält 26,5 Millionen Kubikkilometer Eis, was 61 % des gesamten Süßwassers der Erde entspricht. Während der Ostantarktische Eisschild relativ stabil bleibt, erlebt der Westantarktische Eisschild – insbesondere anfällige Gletscher wie Thwaites und Pine Island – ein beschleunigtes Abschmelzen. Laut aktuellen Guardian-Berichten stellt dieses basale Abschmelzen eine kritische Unsicherheit in den Projektionen zum Meeresspiegelanstieg dar, da anfällige antarktische Regionen genug Eis enthalten, um den globalen Meeresspiegel um 15 Meter anzuheben, sollten sie vollständig schmelzen.

Folgen für Küstengemeinschaften

Die aktualisierten Projektionen haben unmittelbare Auswirkungen auf die Küstenplanung. Die derzeitigen jährlichen wirtschaftlichen Verluste durch Küstenüberschwemmungen in Asien und dem Pazifik allein belaufen sich auf 26,8 Milliarden US-Dollar, wobei 44,1 Millionen Menschen betroffen sind, die weniger als 1 Meter über dem mittleren Meeresspiegel leben. Bis 2050 werden die erwarteten jährlichen wirtschaftlichen Schäden allein durch die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs dramatisch auf zwischen 143,7 und 197,8 Milliarden US-Dollar ansteigen, so eine Scientific Reports-Studie.

'Hier geht es nicht nur um ferne Zukunftsszenarien,' erklärt Küstenplaner Michael Chen aus Singapur. 'Wir sehen bereits jetzt reale wirtschaftliche Auswirkungen, und mit diesen neuen Antarktis-Projektionen müssen wir Anpassungsmaßnahmen beschleunigen. Inselstaaten wie Kiribati, die Malediven und Tuvalu stehen vor den schwersten Verlusten im Verhältnis zu ihrem BIP.'

Forschungsprioritäten verschieben sich

Die wissenschaftliche Gemeinschaft reagiert auf diese Erkenntnisse mit erneuter Dringlichkeit. Ein Science-Artikel über 'Antarctica in 2025: Drivers of deep uncertainty in projected ice loss' hebt die komplexen Faktoren hervor, die zur Unsicherheit in den Vorhersagen beitragen. Dazu gehören Klima-Rückkopplungsmechanismen, Eisschilddynamik, Ozeaninteraktionen und atmosphärische Prozesse, die erhebliche Herausforderungen für genaue Langzeitprojektionen darstellen.

Dr. Haruto Yamamoto, der in diesem Artikel zitierte Autor, merkt an: 'Die größte Unsicherheit liegt darin, wie schnell und wie viel antarktisches Eis schmelzen wird. Wir stehen vor möglichen Störungen wichtiger Meeresströmungen und Jahrhunderten des Meeresspiegelanstiegs basierend auf den aktuellen Treibhausgasemissionen. Das Verständnis dieser komplexen Eis-Ozean-Interaktionen ist entscheidend, um die Unsicherheit über den zukünftigen Beitrag der Antarktis zum Meeresspiegelanstieg zu verringern.'

Anpassungsstrategien und politische Reaktionen

Küstenstädte weltweit aktualisieren ihre Anpassungsstrategien. Die 2024 verabschiedeten Richtlinien der California Coastal Commission zum Meeresspiegelanstieg bieten interpretative Leitlinien für lokale Küstenprogramme, während internationale Organisationen umfassende Anpassungsmaßnahmen betonen, darunter graue, grüne und hybride Lösungen, widerstandsfähige Infrastruktur, verbesserte Governance und Minderungspolitik.

Die Studie unterstreicht, dass Eisschilde zwar weiterhin Masse verlieren werden, die kritische Frage aber bleibt, wie schnell und wie viel sie schmelzen werden. Mit dem Potenzial, wichtige Meeresströmungen zu stören und Jahrhunderte des Meeresspiegelanstiegs aufgrund der aktuellen Treibhausgasemissionen zu verursachen, dient die neue Antarktis-Datenlage sowohl als Warnung als auch als Aufruf zum Handeln für Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und Küstengemeinschaften weltweit.