ASML lieferte Chip-Teile an chinesische Militärinstitute

Niederländischer Chip-Riese belieferte chinesische Verteidigung und Quantenforschung

ASML, der niederländische Hersteller von Chipmaschinen mit einem Quasi-Monopol auf fortschrittliche Halbleiterausrüstung, hat 2024 entscheidende Komponenten an chinesische militärische und Quantenforschungsinstitute geliefert. Dies geht aus einer Untersuchung des Nachrichtenmagazins Nieuwsuur hervor, die Fragen zur Wirksamkeit von Exportkontrollen aufwirft und ob sensible niederländische Technologie unbeabsichtigt die chinesische Militärmodernisierung unterstützt.

Militärforschungsinstitut erhielt ASML-Komponenten

Die Untersuchung ergab, dass ASML ein wesentliches Bauteil für eine Chipmaschine an das 24. Forschungsinstitut der CETC (China Electronics Technology Group Corporation) lieferte, ein Staatsunternehmen, das von der chinesischen Regierung als militärisch-industrielle Gruppe eingestuft wird. Dieses Institut beherbergt das einzige nationale Labor für militärische Computerchips in China und war am chinesischen Raumfahrtprogramm beteiligt, einschließlich der Tiangong-Raumstation.

'Die Lieferung ist bemerkenswert angesichts der Sorgen der niederländischen Regierung im Jahr 2023 über niederländische Spitzentechnologie, die möglicherweise zur chinesischen Militärentwicklung beiträgt,' so ein mit der Angelegenheit vertrauter Branchenanalyst.

Auch Quantentechnologie-Institut war Kunde

In einer separaten, aber ebenso besorgniserregenden Transaktion lieferte ASML im Februar 2024 eine Deep-UV-Lithographiemaschine (DUV) an die Shenzhen International Quantum Academy. Dieses Institut forscht an Quantensensorik-Technologie, vor der der niederländische Militärische Nachrichten- und Sicherheitsdienst (MIVD) ausdrücklich wegen möglicher militärischer Anwendungen wie der Ortung von U-Booten gewarnt hat.

Rem Korteweg, Geopolitikexperte am Clingendael-Institut, äußerte seine Besorgnis: 'Es steht außer Frage, dass dies sensible Technologie ist. Dabei frage ich mich wirklich: Welche Überlegungen gab es, diesen Auftrag auszuführen? In dem Wissen, dass es sehr große Bedenken gibt, was Quantentechnologie für die nationale Sicherheit bedeuten wird.'

Reaktion von ASML und der Regierung

ASML reagierte auf die Untersuchung mit der Aussage, dass es sich strikt an alle geltenden Gesetze und Vorschriften halte. In einer Stellungnahme an Nieuwsuur schrieb das Unternehmen: 'Die Liste, die Sie mit uns geteilt haben, enthält ältere, generische Teile und Materialien, die keiner Genehmigungspflicht im Zusammenhang mit Exportkontrollbeschränkungen oder Sanktionen unterliegen.' ASML betonte, dass es sich bei den an chinesische Chiphersteller verkauften Maschinen um 'alte Technologie handelt, mit der nicht die fortschrittlichsten Chips hergestellt werden können' und dass nationale Sicherheitsbewertungen eine Verantwortung der Regierung seien.

Das Außenministerium räumte ein, dass Exporte in die chinesische Verteidigungsindustrie 'aus mehreren Gründen unerwünscht' seien, merkte aber an, dass 'nicht alle Hochtechnologiegüter per Definition sensibel und genehmigungspflichtig im Sinne der Exportkontrollpolitik sind.' Das Ministerium fügte hinzu, dass die Exportpolitik darauf abziele, Produkte zu kontrollieren, für die eine Genehmigung erforderlich sei, während Exporteure frei stünden, nicht regulierte Waren nach China zu exportieren.

Experten widersprechen offizieller Position

Vier unabhängige Experten, die von Nieuwsuur konsultiert wurden, widersprachen der offiziellen Position und stellten fest, dass die betreffenden Teile durchaus entscheidend für den Betrieb einer Chipmaschine seien. Judith Huismans, China-Expertin bei RAND Europe und ehemalige Forschungsleiterin von Datenna, schlug vor: 'Es ist schwierig, dass man als niederländische Regierung auf den Export dieser Teile also überhaupt keinen Einblick hat. Eine Möglichkeit wäre, eine allgemeine Exportbeschränkung für Teile von Chipmaschinen einzuführen.'

Breiterer Kontext und Implikationen

ASML, mit einem Börsenwert von etwa 345 Milliarden US-Dollar (Stand September 2025), ist das größte Technologieunternehmen Europas und der weltweit einzige Lieferant von EUV-Lithographiemaschinen (Extreme Ultraviolet), die für die Herstellung der fortschrittlichsten Chips benötigt werden. Die globale Dominanz des Unternehmens in der Halbleiterausrüstung macht seine Exportentscheidungen besonders bedeutsam.

Die Untersuchung brachte auch ans Licht, dass ASML 2024 Produkte an andere chinesische Chiphersteller verkaufte, darunter GTA Semiconductor, Si En (Qingdao) und Semiconductor Manufacturing Beijing Corporation (SMBC) – Unternehmen, die auf US-Sanktionslisten stehen, weil sie mutmaßliche Verbindungen zum chinesischen Militär haben.

Diese Enthüllungen kommen vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen zwischen westlichen Ländern und China über Technologietransfer, wobei die niederländische Regierung kürzlich die Kontrolle über das chinesische Chipunternehmen Nexperia aufgrund von Bedenken über möglichen Technologieabfluss unter dem 'Wet Beschikbaarheid Goederen' (Gesetz zur Verfügbarkeit von Gütern) übernahm.

Der Fall unterstreicht das komplexe Gleichgewicht, vor dem europäische Technologieunternehmen stehen: profitable Geschäftsbeziehungen mit China aufrechtzuerhalten, während sie zunehmend strengere Exportkontrollen und nationale Sicherheitsbedenken navigieren müssen. Während geopolitische Spannungen die Halbleiterindustrie weiter prägen, wird die Debatte darüber, was 'sensible Technologie' ausmacht und wie ihr Export effektiv zu regulieren ist, sich wahrscheinlich verschärfen.