NASA Marsmission testet Blue Origin-Rakete bei historischem Start

Erste Marsmission seit fünf Jahren mit Blue Origins New Glenn gestartet

Zum ersten Mal seit 2020 startet eine NASA-Mission zum Mars, was einen wichtigen Meilenstein in der planetaren Erforschung und einen entscheidenden Test für Jeff Bezos' Raumfahrtunternehmen Blue Origin bedeutet. Die ESCAPADE-Mission, bestehend aus zwei Raumfahrzeugen namens Blue und Gold, wurde am 9. November 2025 erfolgreich an Bord von Blue Origins New Glenn-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gestartet.

Innovatives Missionsdesign

Die ESCAPADE-Mission (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) repräsentiert einen revolutionären Ansatz zur Marserkundung. Anstatt einer direkten Route zum Roten Planeten zu folgen, werden die Raumfahrzeuge eine intelligente Flugbahn verfolgen, die sie zunächst zum Erde-Sonne Lagrange-Punkt 2 bringt. Dort werden sie etwa 12 Monate verbringen, um Weltraumwetter zu studieren, bevor sie im November 2026 die Schwerkraft der Erde nutzen, um zum Mars zu schwingen, mit einer erwarteten Ankunft im September 2027.

Diese innovative Routenplanung ermöglicht flexiblere Startfenster und durchbricht damit den traditionellen zweijährigen Zyklus, wenn Erde und Mars optimal ausgerichtet sind. 'Diese Mission zeigt, wie wir planetare Erforschung zugänglicher und häufiger machen können,' sagte Dr. Robert Lillis, Hauptforscher der ESCAPADE-Mission vom Space Sciences Laboratory der UC Berkeley.

Wissenschaftliche Ziele

Das primäre wissenschaftliche Ziel der 80-Millionen-Dollar-Mission ist die Erstellung der ersten 3D-Karte der Mars-Magnetosphäre und die Untersuchung, wie der Sonnenwind mit der dünnen Atmosphäre des Planeten interagiert. Der Mars hatte einst eine viel dickere Atmosphäre und fließendes Wasser, verlor aber vor etwa 4 Milliarden Jahren sein schützendes Magnetfeld, wodurch der Sonnenwind allmählich seine Atmosphäre abtragen konnte.

'Escapade gibt uns eine Stereoperspektive, zwei verschiedene Blickwinkel gleichzeitig,' erklärte Dr. Lillis. 'Das ist ein entscheidendes Puzzleteil beim Verständnis der Klimaevolution des Mars.'

Die beiden Raumfahrzeuge werden in komplementären Umlaufbahnen operieren, wodurch sie magnetische 'Blasen' studieren können, die entstehen, wenn Sonnenwind mit der Marsatmosphäre interagiert. Durch die Beobachtung dieser Gebiete nur Minuten statt Stunden nacheinander können Wissenschaftler die dynamischen Prozesse in Echtzeit besser verstehen.

Blue Origins entscheidender Test

Dieser Start repräsentiert nur den zweiten Flug für Blue Origins New Glenn-Rakete, die 98 Meter hoch ist und entwickelt wurde, um mit SpaceXs Falcon-Raketen zu konkurrieren. Der erste Start im Januar 2025 war erfolgreich, obwohl die wiederverwendbare Booster-Stufe nicht ordnungsgemäß landen konnte. Für diese Mission versucht Blue Origin, die erste Stufe auf der Plattform Jacklyn im Atlantischen Ozean landen zu lassen, obwohl der Missionserfolg Vorrang vor der Landung hat.

Die ESCAPADE-Mission ist Teil von NASAs SIMPLEx-Programm, das entwickelt wurde, um kostengünstige planetare Erforschung zu demonstrieren. Ursprünglich geplant, als Mitfluggelegenheit mit der Psyche-Mission zu starten, musste ESCAPADE alternative Transportmöglichkeiten finden, als sich Psyches Startpläne änderten, was zur Auswahl von Blue Origins New Glenn führte.

Zukünftige Implikationen

Die von ESCAPADE gesammelten Daten haben Implikationen, die über das Verständnis der atmosphärischen Geschichte des Mars hinausgehen. Die Mission wird untersuchen, wie Sonnenstrahlung Kommunikations- und Navigationssysteme beeinflusst, Informationen, die für zukünftige bemannte Missionen zum Mars entscheidend sind. Darüber hinaus können die Messungen des Raumfahrzeugs helfen, flüssiges Wasser unter der Oberfläche zu detektieren, eine wichtige Überlegung für potenzielle menschliche Besiedlung.

'Das Verständnis von Weltraumwetterbedingungen um den Mars ist essentiell für den Schutz zukünftiger Astronauten,' bemerkte ein NASA-Sprecher. 'Diese Mission liefert entscheidende Daten, die helfen werden, die Sicherheit menschlicher Erkunder zu gewährleisten.'

Der erfolgreiche Start markiert eine bedeutende Leistung sowohl für NASAs planetares Wissenschaftsprogramm als auch für Blue Origins kommerzielle Raumfahrtambitionen und zeigt, wie öffentlich-private Partnerschaften Raumfahrtforschung vorantreiben können, während die Kosten gesenkt werden.