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Letzten Monat deutete die Entdeckung eines Moleküls in der Atmosphäre des fernen Planeten K2-18b auf mögliches Leben hin. Neue Forschungen dämpfen nun die Begeisterung.
Wissenschaftler der University of Chicago argumentieren, dass das Molekül falsch interpretiert worden sein könnte. Ihre Ergebnisse, die demnächst in Astronomy and Astrophysics Letters veröffentlicht werden, legen nahe, dass das Signal, das Dimethylsulfid (DMS) zugeschrieben wurde, stattdessen auf Ethan hinweisen könnte—eine weniger aufregende Verbindung.
Die anfängliche Aufregung resultierte aus Beobachtungen des James-Webb-Weltraumteleskops, das mögliche Anzeichen von DMS—einem mit Leben auf der Erde assoziierten Molekül—entdeckt hatte. Die neue Studie betont jedoch die Mehrdeutigkeit solcher Interpretationen und fordert eine strengere Analyse.
