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US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat internationale Kontroversen ausgelöst, indem er erklärte, dass die im Gefangenenlager Guantanamo Bay festgehaltenen Häftlinge längst hingerichtet hätten werden sollen. Bei einer Pressekonferenz nach seinem Besuch des Marinestützpunkts auf Kuba am 10. Juni 2026 sagte Hegseth, die Gefangenen „hätten für ihre Verbrechen gegen das amerikanische Volk hingerichtet werden sollen“ und machte dafür verstopfte Justizmechanismen sowie Einmischung internationaler Gruppen und Anwälte verantwortlich.
Hegseths persönliche Verbindung zu Guantanamo
Hegseths Äußerungen haben besonderes Gewicht aufgrund seiner persönlichen Geschichte mit der Einrichtung. Der Verteidigungsminister diente 2004 und 2005 als Wache in Guantanamo Bay als Infanterieoffizier der Minnesota Army National Guard. Sein Einsatz erfolgte zu einer Zeit, als die Einrichtung über 500 Häftlinge beherbergte, viele ohne formelle Anklage. Hegseth wurde später in den Irak und nach Afghanistan entsandt und erhielt zwei Bronze Stars.
„Meine persönliche Meinung ist, dass die Gefangenen in Guantanamo vor langer Zeit für ihre Verbrechen gegen das amerikanische Volk hätten hingerichtet werden sollen“, sagte Hegseth Reportern in Tampa, Florida, nach seinem Besuch. „Leider verstopften die Zahnräder der amerikanischen Justiz.“
Der Minister kritisierte insbesondere die Behinderung durch internationale Organisationen und Menschenrechtsanwälte, die er für die langwierigen Verfahren verantwortlich machte. Seine Äußerungen stehen im Einklang mit der harten Linie der Trump-Administration, die im Januar 2025 ihr Amt antrat und geschworen hat, die Einrichtung auf unbestimmte Zeit offen zu halten. Die Guantanamo-Bay-Haftkontroverse ist seit über zwei Jahrzehnten ein wiederkehrendes Thema in der US-Politik.
Aktueller Status der Guantanamo-Häftlinge
Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums befinden sich im Juni 2026 noch 15 Häftlinge in Guantanamo Bay, gegenüber einem Höchststand von fast 780 seit der Eröffnung der Einrichtung im Jahr 2002. Die verbleibenden Gefangenen fallen in mehrere Kategorien:
- Zwei verurteilt durch Militärkommission, darunter Ali al-Bahlul (Jemen) mit lebenslanger Haft und Nashwan al-Tamir (Irak), der eine geheime Vereinbarung traf.
- Sieben angeklagt in laufenden Militärkommissionsverfahren, darunter der prominente 9/11-Fall gegen Khalid Sheikh Mohammed und vier Mitangeklagte.
- Drei auf unbestimmte Zeit festgehalten ohne Anklage oder Verfahren, bekannt als „Häftlinge auf unbestimmte Zeit“, darunter Abu Zubaydah, Abu Faraj al-Libi und Muhammad Rahim.
- Drei zur Überstellung freigegeben in andere Länder, vorbehaltlich Sicherheitsvereinbarungen.
Der bekannteste Häftling bleibt Khalid Sheikh Mohammed, der mutmaßliche Drahtzieher der Anschläge vom 11. September 2001, bei denen fast 3.000 Menschen starben. Sein Fall sowie die seiner vier Mitangeklagten steckt seit der Anklageerhebung 2008 in Vorverfahren fest. Im Juli 2024 stimmten Mohammed und zwei Mitangeklagte einem Schuldbekenntnis im Austausch gegen lebenslange Haft zu, aber der damalige Verteidigungsminister Lloyd Austin widerrief die Abkommen zwei Tage später. Der Fall befindet sich weiterhin in rechtlicher Schwebe.
Internationale Reaktion und Menschenrechtsbedenken
Menschenrechtsorganisationen haben Hegseths Äußerungen als Aufruf zu außergerichtlichen Hinrichtungen verurteilt. Das Gefangenenlager Guantanamo wird wegen seiner Behandlung der Häftlinge weithin kritisiert, darunter die Anwendung von „verschärften Verhörtechniken“, die allgemein als Folter angesehen werden, Haft auf unbestimmte Zeit ohne Verfahren sowie die Nutzung von Militärkommissionen, die nach Ansicht von Kritikern internationalen Rechtsstandards nicht genügen.
Die Einrichtung wurde 2002 von Präsident George W. Bush eingerichtet, um Terrorverdächtige nach den Anschlägen vom 11. September festzuhalten. Die Bush-Regierung argumentierte, dass die Häftlinge keinen Schutz durch die Genfer Konventionen oder die US-Verfassung genössen, da sie „feindliche Kämpfer ohne Rechtstatus“ seien, die außerhalb des US-Territoriums festgehalten würden. Der Oberste Gerichtshof der USA entschied später, dass Häftlinge Rechte auf ein ordentliches Verfahren und Habeas Corpus haben, doch der rechtliche Rahmen bleibt umstritten.
Mehrere US-Präsidenten versuchten, die Einrichtung zu schließen. Barack Obama ordnete die Schließung innerhalb eines Jahres nach Amtsantritt 2009 an und reduzierte die Population von 250 auf 41, stieß jedoch auf parteiübergreifenden Widerstand im Kongress. Auch Joe Biden versprach die Schließung, hinterließ jedoch 15 Häftlinge. Präsident Donald Trump, der 2025 zurückkehrte, unterzeichnete eine Exekutivanordnung, um das Lager auf unbestimmte Zeit offen zu halten.
Die internationalen Rechts- und Haftstandards für Guantanamo sind ein ständiger Diskussionspunkt unter Rechtswissenschaftlern und Menschenrechtsaktivisten.
Was Hegseths Aussage für die US-Politik bedeutet
Hegseths Kommentare signalisieren eine deutliche Verschärfung der Position der Regierung zu Guantanamo. Während frühere Regierungen versuchten, die Häftlingspopulation zu reduzieren oder die Einrichtung ganz zu schließen, hat der aktuelle Verteidigungsminister offen Hinrichtungen gefordert. Die Aussage wirft Fragen zur Zukunft der verbleibenden Häftlinge und zum Bekenntnis der USA zu rechtsstaatlichen Verfahren in Terrorfällen auf.
Rechtsexperten weisen darauf hin, dass Hinrichtungen entweder Todesurteile von Militärkommissionen oder gesetzgeberische Maßnahmen erfordern würden. Derzeit wurden nur zwei Häftlinge verurteilt, und keiner wurde zum Tode verurteilt. Der 9/11-Fall, der potenziell mit der Todesstrafe enden könnte, stockt seit Jahren wegen Fragen zu Folterbeweisen und Verfahrensfragen.
Das System der US-Militärkommissionen in Guantanamo wird wegen seines langsamen Tempos und verfahrenstechnischer Kontroversen kritisiert, bei denen einige Verfahren seit über einem Jahrzehnt ohne Lösung andauern.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Häftlinge sind noch in Guantanamo Bay?
Stand Juni 2026 sind nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums noch 15 Häftlinge im Gefangenenlager Guantanamo Bay.
Wer ist Khalid Sheikh Mohammed?
Khalid Sheikh Mohammed ist ein pakistanischer Staatsbürger, der als Hauptarchitekt der Anschläge vom 11. September 2001 gilt. Er wird seit 2006 in Guantanamo festgehalten und steht vor Militärkommissionsanklagen, die die Todesstrafe nach sich ziehen könnten.
Hat die USA jemals einen Guantanamo-Häftling hingerichtet?
Nein. Obwohl zwei Häftlinge von einer Militärkommission verurteilt wurden, wurde keiner hingerichtet. Die Todesstrafe ist eine mögliche Strafe im 9/11-Fall, aber in Guantanamo wurde noch keine Hinrichtung vollstreckt.
Warum wurde Guantanamo nicht geschlossen?
Trotz Versprechen mehrerer Präsidenten, die Einrichtung zu schließen, haben der Widerstand des Kongresses und rechtliche Komplexitäten die Schließung verhindert. Der US-Kongress hat Gesetze erlassen, die die Überstellung von Häftlingen in die USA oder andere Länder einschränken.
Wie ist der rechtliche Status der unbefristeten Haft in Guantanamo?
Drei Häftlinge werden in „unbefristeter Kriegsgefangenenhaft“ ohne Anklage oder Verfahren festgehalten. Die US-Regierung argumentiert, dies sei gemäß der nach dem 11. September verabschiedeten Ermächtigung zur Anwendung militärischer Gewalt rechtmäßig, Menschenrechtsgruppen sagen jedoch, es verstoße gegen internationales Recht.
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