China führt Steuer auf Verhütungsmittel ein, um Geburtenrate zu steigern

China kehrt Politik um, um demografische Krise zu bewältigen

In einer bemerkenswerten politischen Kehrtwende hat China angekündigt, eine Mehrwertsteuer von 13 % auf Verhütungsmittel, einschließlich Kondome, zu erheben. Damit endet eine Steuerbefreiung, die mehr als drei Jahrzehnte bestand. Die Maßnahme, die im Januar 2026 in Kraft tritt, stellt den neuesten Versuch Pekings dar, die sinkende Geburtenrate des Landes anzukurbeln, während es mit dem konfrontiert ist, was Experten eine 'irreversible' demografische Krise nennen.

Von Bevölkerungsbegrenzung zu Bevölkerungsförderung

Die Politik markiert eine vollständige Umkehr gegenüber Chinas früherer Herangehensweise an Familienplanung. Jahrelang förderte die Regierung Verhütung aktiv durch Steuerbefreiungen und Zugänglichkeitsprogramme als Teil der umstrittenen Ein-Kind-Politik, die 1979 eingeführt wurde, um explosives Bevölkerungswachstum zu kontrollieren. 'Dies ist eine 180-Grad-Wende in der Philosophie,' sagt Dr. Li Wei, ein Demografieforscher an der Universität Peking. 'Jahrzehntelang sagten wir den Menschen, sie sollten keine Kinder bekommen, jetzt sagen wir ihnen im Grunde, dass sie es sollten.'

Die Steuerbefreiung wurde ursprünglich 1993 eingeführt, um Verhütung während der Hochphase der Ein-Kind-Politik erschwinglicher und zugänglicher zu machen. Jetzt, mit einer Bevölkerung, die drei Jahre in Folge schrumpft und Geburtenraten, die historische Tiefststände erreichen, versucht die Regierung, jeden verfügbaren Hebel zu nutzen, um größere Familien zu fördern.

Die demografische Zeitbombe

Chinas demografische Herausforderungen sind gravierend. Laut Al Jazeera sank die Bevölkerung des Landes im Jahr 2024 um 1,39 Millionen auf 1,408 Milliarden, was das dritte aufeinanderfolgende Jahr des Rückgangs markiert. Die Zahl der Geburten sank im letzten Jahr auf nur 9,5 Millionen – eine der niedrigsten Zahlen seit mehr als sechs Jahrzehnten und ein Rückgang gegenüber 14,7 Millionen im Jahr 2019.

Die Implikationen sind tiefgreifend. Chinas Erwerbsbevölkerung schrumpft, während die ältere Bevölkerung schnell wächst, was Ökonomen eine 'Umkehrung der demografischen Dividende' nennen. 'Wir blicken auf eine Zukunft, in der es schlicht nicht genug junge Arbeitskräfte gibt, um die alternde Bevölkerung zu unterstützen,' erklärt der Ökonom Zhang Ming von der Fudan-Universität in Shanghai. 'Das Rentensystem, die Gesundheitskosten und die wirtschaftliche Produktivität sind alle gefährdet.'

Gesundheitsbedenken treten in den Vordergrund

Während die Regierung die Steuer als notwendige Maßnahme zur Bekämpfung des Bevölkerungsrückgangs beschreibt, schlagen Gesundheitsexperten Alarm. U.S. News berichtet, dass Gesundheitsfachkräfte befürchten, die Politik könnte zu vermindertem Kondomgebrauch führen, was möglicherweise die Raten sexuell übertragbarer Krankheiten und ungewollter Schwangerschaften erhöhen könnte.

'Verhütung teurer zu machen, ist ein Rückschritt für die öffentliche Gesundheit,' sagt Dr. Wang Lin, eine Spezialistin für reproduktive Gesundheit in Guangzhou. 'Wir könnten Anstiege bei sexuell übertragbaren Krankheiten wie Syphilis und Gonorrhö sehen, die bereits Hunderttausende chinesische Bürger pro Jahr betreffen. Und vergessen wir nicht die Prävention von HIV/AIDS.'

Die Bedenken sind besonders akut für einkommensschwache Gruppen, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, sich Verhütung zu leisten, sobald die Steuer in Kraft tritt. China meldet bereits etwa 9-10 Millionen Abtreibungen pro Jahr, und Experten befürchten, dass diese Zahl steigen könnte, wenn der Zugang zu Verhütung schwieriger wird.

Social-Media-Backlash und wirtschaftliche Realitäten

Die Politik hat zu hitzigen Diskussionen auf chinesischen Social-Media-Plattformen geführt. Viele Nutzer hinterfragen die Logik des Ansatzes und weisen darauf hin, dass die Kosten für die Kindererziehung etwaige Einsparungen durch die Vermeidung von Verhütungssteuern bei weitem überwiegen. 'Eine Steuer von 13 % auf Kondome kann ein paar Yuan zum Preis hinzufügen, aber ein Kind großzuziehen kostet Hunderttausende,' bemerkte ein Weibo-Nutzer und brachte damit die Stimmung vieler junger Chinesen zum Ausdruck.

Wirtschaftlicher Druck bleibt das Haupthindernis für höhere Geburtenraten. Laut VnExpress kostet die Erziehung eines Kindes in China mehr als das Sechsfache des Pro-Kopf-BIP des Landes, was die Familienerweiterung für viele Paare finanziell abschreckend macht. Hohe Wohnkosten, Bildungsausgaben und Karrieredruck halten junge Menschen weiterhin davon ab, größere Familien zu gründen.

Breiterer politischer Kontext

Die Verhütungssteuer ist nur ein Element von Pekings vielschichtigem Ansatz zur Bewältigung demografischer Herausforderungen. Die Regierung hat auch Steuerbefreiungen für Kinderbetreuungskosten, Altenpflegedienste und heiratsbezogene Dienstleistungen eingeführt. Im Jahr 2021 erhöhte China das Kinderlimit von zwei auf drei, und finanzielle Anreize für größere Familien wurden in verschiedenen Regionen umgesetzt.

Diese Maßnahmen konnten den demografischen Trend jedoch bisher nicht aufhalten. China verlor 2023 seine Position als bevölkerungsreichstes Land der Welt an Indien, und die Kluft wächst weiter. Beide Länder haben jetzt mehr als 1,4 Milliarden Einwohner, aber Indiens Wachstumspfad zeigt nach oben, während der Chinas nach unten zeigt.

Während China mit diesem beispiellosen demografischen Wandel kämpft, stellt die Verhütungssteuer sowohl einen symbolischen als auch praktischen Versuch dar, die Einstellungen zur Familienplanung zu reformieren. Ob sie erfolgreich die Geburtenraten ankurbeln oder einfach neue gesundheitliche Herausforderungen schaffen wird, muss sich noch zeigen, aber eines ist klar: Chinas Bevölkerungspolitik ist in eine neue Ära der Komplexität und Widersprüche eingetreten.