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Ein verheerender, durch den Klimawandel verstärkter Zyklon tötete im November 2025 schätzungsweise 58 Tapanuli-Orang-Utans auf der indonesischen Insel Sumatra – etwa 7 Prozent der gesamten Population des seltensten Menschenaffen der Welt, wie eine neue Studie in Current Biology zeigt. Der Tapanuli-Orang-Utan (Pongo tapanuliensis), erst 2017 als eigene Art anerkannt, zählt nun weniger als 800 Tiere in freier Wildbahn.
Zyklon Senyar: Ein seltener und tödlicher Sturm
Zyklon Senyar, auch bekannt als Tropische Depression 34W, entstand am 25. November 2025 über der Straße von Malakka und traf die Malaiische Halbinsel und Sumatra vier Tage lang. Es war der zweite dokumentierte tropische Wirbelsturm in dieser Region nach Zyklon Vamei 2001. Der Sturm brachte über 1.000 Millimeter Regen und löste Tausende Erdrutsche im Batang-Toru-Ökosystem aus. Die Katastrophe forderte mindestens 1.200 Menschenleben in Indonesien und verursachte Schäden von über 19,8 Milliarden US-Dollar.
Die Studie nutzte Satellitenbilder, um über 50.000 Erdrutschnarben im Batang-Toru-Wald zu kartieren. Der Westblock des Waldes, der etwa 8.300 Hektar (12 Prozent des Lebensraums der Orang-Utans) umfasst, war am stärksten betroffen. Die Forscher schätzen, dass 58 Orang-Utans direkt durch Erdrutsche getötet oder unter Trümmern begraben wurden.
„Es scheint sich in einen Friedhof verwandelt zu haben“, sagte ein Helfer, der Wochen nach der Katastrophe den Kadaver eines vermeintlichen Tapanuli-Orang-Utans entdeckte.
Warum Tapanuli-Orang-Utans so verletzlich sind
Der Tapanuli-Orang-Utan ist der seltenste der drei Orang-Utan-Arten und lebt nur auf etwa 1.000 Quadratkilometern im Batang-Toru-Gebiet. Genetisch trennte er sich vor etwa 3,4 Millionen Jahren von den Sumatra-Orang-Utans. Anders als die anderen Arten sind Tapanuli-Orang-Utans ausschließlich baumbewohnend, vermutlich aufgrund von Sumatra-Tigern und anderen Raubtieren am Boden. Dies macht sie besonders anfällig für Erdrutsche, die das Baumkronendach zerstören. Die Art ist zudem durch Lebensraumzerstörung, Jagd und illegalen Wildtierhandel bedroht. Ein geplantes Wasserkraftwerk könnte bis zu 10 Prozent des verbleibenden Lebensraums beeinträchtigen. Die Klimakatastrophen 2025 in Südostasien haben eine neue akute Bedrohung hinzugefügt.
Klimawandel als Bedrohungsmultiplikator
Die Studie ergab, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Niederschlagsintensität des Zyklons Senyar je nach Region um 9 bis 50 Prozent erhöhte. Professor Douglas Sheil von der Wageningen University & Research, Mitautor der Studie, warnte: „Die Krise des Tapanuli-Orang-Utans zeigt das Zusammentreffen von Klimainstabilität, Biodiversitätsverlust und Verwundbarkeit und erfordert eine koordinierte Reaktion.“ Die Abholzung in Sumatra hat die Katastrophe verschärft: Zwischen 2016 und 2025 wurden etwa 1,4 Millionen Hektar Wald für Bergbau und Palmölplantagen gerodet. Die Auswirkungen der Abholzung auf die Biodiversität werden in den Folgen dieses Sturms deutlich.
Düstere Überlebensaussichten
Mit weniger als 800 Individuen kann der Tapanuli-Orang-Utan nur überleben, wenn der jährliche Populationsrückgang unter 1 Prozent bleibt. Der Verlust von 58 Tieren in nur vier Tagen entspricht einem Rückgang von etwa 7 Prozent, weit über der nachhaltigen Schwelle. Die Forscher fordern die indonesische Regierung auf, einen Aktionsplan zu entwickeln, der sowohl unmittelbare Bedrohungen als auch die zugrunde liegenden Treiber von Klimawandel und Abholzung angeht. Die Zukunft kritisch gefährdeter Arten in einer sich erwärmenden Welt hängt in der Waagschale.
Häufig gestellte Fragen
Was ist ein Tapanuli-Orang-Utan?
Der Tapanuli-Orang-Utan ist eine kritisch gefährdete Menschenaffenart, die nur im Batang-Toru-Wald in Nordsumatra vorkommt. Sie wurde 2017 als eigenständige Art identifiziert und ist mit weniger als 800 Tieren die seltenste Orang-Utan-Art.
Wie viele Tapanuli-Orang-Utans wurden durch Zyklon Senyar getötet?
Schätzungsweise 58 Tiere wurden getötet, etwa 7 Prozent der Weltpopulation.
Was verursachte die extremen Regenfälle in Sumatra 2025?
Zyklon Senyar, verstärkt durch den menschengemachten Klimawandel (9–50 % mehr Niederschlag), war die Ursache.
Was sind die Hauptbedrohungen für Tapanuli-Orang-Utans?
Lebensraumzerstörung, Jagd, illegaler Handel, ein geplantes Wasserkraftwerk und extreme Wetterereignisse durch den Klimawandel.
Was kann getan werden, um den Tapanuli-Orang-Utan zu retten?
Schutz und Wiederherstellung des Lebensraums, Durchsetzung von Anti-Wilderer-Gesetzen, Stopp der Abholzung, Absage des Staudamms und Klimaanpassungsstrategien.
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