Frankreich gibt Königsschädel nach 128 Jahren an Madagaskar zurück

Historische Rückführung Kolonialer Menschlicher Überreste

Frankreich hat offiziell drei menschliche Schädel an Madagaskar zurückgegeben, 128 Jahre nachdem sie als Kriegstrophäen während der Kolonialzeit entwendet wurden. Einer der Schädel wird König Toera zugeschrieben, dem letzten Herrscher des Menabe-Königreichs, der 1897 von französischen Truppen getötet und enthauptet wurde.

Kolonialgewalt und Kultureller Raub

Ende des 19. Jahrhunderts entsandte Frankreich Militärtruppen in den Westen Madagaskars, um die Kontrolle über das Menabe-Königreich zu erlangen. Die französischen Truppen verübten weitverbreitete Gräueltaten, darunter Massaker an der lokalen Bevölkerung. König Toera wurde ermordet und sein Kopf, zusammen mit anderen menschlichen Überresten, wurde als Kriegsbeute nach Frankreich gebracht.

Die Schädel blieben jahrzehntelang im Nationalen Naturkundemuseum in Paris gelagert, bis sie am Dienstag offiziell zurückgegeben wurden. Die drei Schädel gehörten Mitgliedern der ethnischen Gruppe der Sakalava, deren Nachkommen lange Zeit ihre Rückführung gefordert hatten.

Symbolische Geste der Versöhnung

Die französische Kulturministerin Rachida Dati bezeichnete die Rückgabe als "historisch" und erklärte, die Schädel seien "unter Umständen in die nationalen Sammlungen gelangt, die eindeutig die menschliche Würde verletzten und in einem Kontext kolonialer Gewalt standen." Ihre madagassische Amtskollegin Volamiranty Donna Mara nannte die Rückkehr "einen wichtigen Moment für die Sakalava-Gemeinschaft und das gesamte Volk" und bemerkte, dass die Abwesenheit dieser Überreste "eine offene Wunde im Herzen unserer Insel seit mehr als einem Jahrhundert" geschaffen habe.

Breiterer Kontext Kolonialer Wiedergutmachungen

Madagaskar war von 1897 bis zur Unabhängigkeit 1960 eine französische Kolonie. Während eines Besuchs auf der Insel im April rief der französische Präsident Emmanuel Macron zur Vergebung für die "blutige und tragische" Kolonisierung Madagaskars auf.

Diese Rückführung markiert die erste Anwendung eines Gesetzes von 2023, das die Rückgabe menschlicher Überreste aus französischen Sammlungen beschleunigen soll. Das Nationale Naturkundemuseum in Paris besitzt schätzungsweise noch 20.000 menschliche Überreste aus der ganzen Welt, von denen viele während der Kolonialzeit erworben wurden.

Frankreich hat zuvor menschliche Überreste aus kolonialen Zeiten zurückgegeben, am bekanntesten 2002, als es Körperteile der südafrikanischen Saartjie Baartman zurückbrachte, die jahrhundertelang aufgrund ihrer körperlichen Erscheinung als menschliche Attraktion in Europa ausgestellt worden war.