Walmart Não Atinge Metas de Sustentabilidade de Embalagens em Meio a Desafios do Setor
Em um anúncio desanimador que reflete problemas mais amplos da indústria, a Walmart confirmou que não atingirá suas ambiciosas metas de sustentabilidade de embalagens para 2025. O gigante do varejo, que prometeu tornar 100% das embalagens de suas marcas próprias recicláveis, reutilizáveis ou compostáveis até 2025, atingiu apenas 68% até 2023. Da mesma forma, sua meta de incorporar 20% de material reciclado pós-consumo (PCR) nas embalagens plásticas da América do Norte atingiu apenas 8%, com a empresa relatando um aumento de 6% no uso de plástico virgem globalmente, em vez da redução planejada de 15%.
'Muitos fatores fora do nosso controle impactaram nosso progresso,' declarou um porta-voz da Walmart na atualização de sustentabilidade da empresa de fevereiro de 2025. 'Enfrentamos desafios que incluem lacunas legislativas, infraestrutura de reciclagem insuficiente, disponibilidade limitada de materiais PCR de alta qualidade e lacunas no comportamento do consumidor.'
Reestruturação da Cadeia de Suprimentos e Parcerias de Reciclagem
O anúncio ocorre em um momento em que varejistas em todo o mundo são forçados a revisar suas embalagens e cadeias de suprimentos devido a novas leis de Responsabilidade Estendida do Produtor (REP). A Lei SB 54 de Prevenção da Poluição Plástica e Responsabilidade do Produtor de Embalagens da Califórnia, juntamente com a legislação SB 343 'Verdade na Rotulagem', estabelecem novos padrões que exigem que as embalagens atinjam uma taxa de reciclagem de 65%. Segundo Keefe Harrison, CEO da The Recycling Partnership, 'varejistas com marcas próprias serão responsáveis por coletar, reutilizar e reciclar seus produtos sob essa nova regulamentação.'
Os problemas da Walmart espelham os de outras grandes empresas de bens de consumo. Unilever, Coca-Cola, Colgate-Palmolive e PepsiCo revisaram recentemente seus cronogramas e metas de sustentabilidade. O setor enfrenta uma escassez projetada de 5 milhões de toneladas de PCR até 2030, exigindo um investimento estimado de US$ 17 bilhões em infraestrutura, de acordo com analistas do setor.
Efeitos no Consumidor e Lacunas Comportamentais
A participação do consumidor continua sendo um fator crítico para atingir as metas de reciclagem. Uma pesquisa global de embalagens da McKinsey de 2025 revela que, embora 72% dos consumidores americanos acreditem que a reciclagem vale a pena, metade dos materiais recicláveis ainda acaba em aterros devido a lacunas comportamentais. A pesquisa também mostrou que preço e qualidade permanecem como os principais fatores nas decisões de compra, com considerações ambientais pontuando significativamente mais baixo.
'Os consumidores veem os produtores de embalagens e os proprietários de marcas—em vez de si mesmos, varejistas ou reguladores—como os principais responsáveis por promover a sustentabilidade,' observa o relatório da McKinsey. Apesar disso, a maioria dos entrevistados afirma estar disposta a pagar mais por embalagens sustentáveis, com consumidores mais jovens (Geração Z e millennials) e consumidores de alta renda mostrando a maior disposição para pagar prêmios.
Reação da Indústria e Perspectivas Futuras
Enquanto a Walmart e outras falham em suas metas, alguns varejistas avançam com novas estratégias ambiciosas. O Schwarz Group, um grande varejista europeu, lançou sua estratégia 'REset Resources', que exige 65% de material reciclado em todas as embalagens de marca própria até 2030, juntamente com uma redução absoluta de 15% nas matérias-primas primárias para embalagens descartáveis.
Os desafios são multifacetados. O fornecimento limitado de PCR seguro para alimentos, os altos custos em comparação com a resina virgem, a qualidade inconsistente e a infraestrutura de reciclagem inadequada criam barreiras significativas. Como observou um especialista do setor, 'vemos uma tensão fundamental entre os objetivos de crescimento e as metas de sustentabilidade, especialmente em categorias de alimentos onde a embalagem é essencial para segurança e vida útil.'
Apesar dos contratempos, a Walmart continua a fazer progresso em áreas específicas. A empresa relatou que 82% de suas embalagens plásticas de marca própria em todo o mundo são projetadas para reciclagem e implementou iniciativas como a substituição de sacos de envio de plástico por alternativas de papel. A Target, outra grande varejista que recentemente reconheceu não atingir suas metas de embalagem para 2025, relatou algumas vitórias de sustentabilidade, incluindo inovações de embalagem que reduzem o plástico e mais de 280 itens recarregáveis.
O movimento mais amplo em direção aos princípios de desperdício zero continua a ganhar força, com defensores pedindo uma mudança dos modelos lineares do berço ao túmulo para sistemas circulares do berço ao berço, onde os materiais fluem em circuitos fechados. À medida que a pressão regulatória aumenta e as expectativas dos consumidores evoluem, os varejistas terão que equilibrar metas ambiciosas de sustentabilidade com as realidades práticas da cadeia de suprimentos nos próximos anos.