Danos Catastróficos em Países Caribenhos
O Furacão Melissa deixou um rastro de destruição no Caribe, com pelo menos 44 mortes confirmadas e danos generalizados na Jamaica, Haiti e Cuba. A tempestade de categoria 5, que igualou recordes como um dos furacões mais poderosos da história do Atlântico, atingiu o continente com ventos de 298 km/h e causou danos catastróficos à infraestrutura, casas e instalações críticas.
Jamaica: Epicentro da Destruição
A Jamaica sofreu a fúria total do Furacão Melissa, quando a tempestade atingiu o continente em 28 de outubro em New Hope, na Paróquia de Westmoreland. O Primeiro-Ministro Andrew Holness declarou todo o país como zona de desastre e afirmou que '90% da região ao redor de Black River foi destruída', chamando a cidade de 'ground zero' da devastação.
O Hospital Black River na Paróquia de St. Elizabeth sofreu danos catastróficos, com o telhado arrancado, paredes desabadas e toda a instalação inundada. 'Este hospital está completamente destruído, junto com infraestrutura, casas, escritórios e supermercados,' relataram oficiais da polícia jamaicana. 'Não conseguimos acessar a área para operações de resgate. A situação é muito ruim. Precisamos de toda ajuda possível.'
De acordo com relatórios da CNN, pelo menos quatro pessoas morreram na Jamaica, com 77% do país sem energia elétrica e 140.000 pessoas isoladas de serviços essenciais. A maré de tempestade em Black River atingiu 1,8 metro acima do solo seco e inundou comunidades inteiras.
Haiti: Perda Trágica de Vidas
No Haiti, o furacão causou pelo menos 25 mortes, incluindo 10 crianças que morreram quando o Rio La Digue em Petit-Goâve inundou subitamente. Um pai enlutado disse à Associated Press: 'Eu tinha quatro crianças em casa; um bebê de um mês, uma criança de 7 anos, uma de 8 anos e outra que quase completaria 4 anos.' Toda sua família pereceu nas inundações.
O Haitian Times relatou que pelo menos 23 mortes no Haiti foram atribuídas à tempestade desde 23 de outubro, com 10 pessoas ainda desaparecidas. O furacão deslocou pelo menos 900 famílias, com mais de 3.650 pessoas abrigadas em instalações públicas. O governo haitiano declarou 29 de outubro como um 'dia livre' em todo o país enquanto os trabalhos de recuperação começavam.
Cuba: Evacuações Maciças Previnem Mortes
Cuba evitou mortes através de uma das maiores operações de evacuação da história recente. Autoridades evacuaram aproximadamente 735.000 pessoas antes que o Furacão Melissa atingisse o leste de Cuba como tempestade de categoria 3 em 29 de outubro. O furacão atingiu cerca de 32 km a leste de Chivirico com ventos sustentados de 193 km/h.
Embora nenhuma morte tenha sido relatada em Cuba, a tempestade causou danos significativos à infraestrutura, incluindo linhas de energia, estradas e plantações agrícolas. A cobertura da CNN observou que pelo menos 241 comunidades permaneceram isoladas sem comunicação após a passagem da tempestade.
Resposta Internacional e Recuperação
Operações de ajuda internacional estão em andamento nas regiões afetadas. O Reino Unido forneceu £2,5 milhões em financiamento de emergência, enquanto os Estados Unidos implantaram equipes de ajuda humanitária para apoiar operações de recuperação. O Fundo Central de Resposta de Emergência da ONU alocou US$ 4 milhões para ajudar mais de 100.000 haitianos em risco.
Enquanto o Furacão Melissa enfraquece para a força de categoria 1 e se move para nordeste em direção a Bermuda, os países caribenhos enfrentam a enorme tarefa de reconstrução. A rápida intensificação da tempestade de tempestade tropical para furacão categoria 5 em apenas alguns dias destaca a crescente ameaça de condições climáticas extremas na região, com cientistas observando a intensidade entre uma série de tempestades monstruosas na bacia do Atlântico.
Os danos extensos às instalações de saúde, particularmente na Jamaica, onde pelo menos quatro hospitais sofreram danos significativos de acordo com o Ministro da Saúde Dr. Christopher Tufton, criam desafios adicionais para serviços médicos e cuidados aos pacientes durante a fase de recuperação.