Dégâts catastrophiques dans les pays des Caraïbes
L'ouragan Melissa a laissé un sillage de destruction dans les Caraïbes, avec au moins 44 morts confirmés et des dégâts généralisés en Jamaïque, Haïti et Cuba. La tempête de catégorie 5, qui a égalé les records comme l'un des ouragans les plus puissants de l'histoire de l'Atlantique, a touché terre avec des vents de 298 km/h et a causé des dégâts catastrophiques aux infrastructures, aux habitations et aux installations critiques.
Jamaïque : Épicentre de la destruction
La Jamaïque a subi toute la fureur de l'ouragan Melissa, la tempête touchant terre le 28 octobre à New Hope dans la paroisse de Westmoreland. Le Premier ministre Andrew Holness a déclaré l'ensemble du pays zone sinistrée, affirmant que '90% de la région autour de Black River a été détruite' et qualifiant la ville d''épicentre' de la destruction.
L'hôpital Black River dans la paroisse de St. Elizabeth a subi des dégâts catastrophiques, avec le toit arraché, des murs effondrés et l'ensemble de l'installation inondée. 'Cet hôpital est complètement détruit, ainsi que les infrastructures, les maisons, les bureaux et les supermarchés,' ont rapporté les responsables de la police jamaïcaine. 'Nous ne pouvons pas accéder à la zone pour les opérations de sauvetage. La situation est très grave. Nous avons besoin de toute l'aide possible.'
Selon les rapports de CNN, au moins quatre personnes sont mortes en Jamaïque, 77% du pays s'est retrouvé sans électricité et 140 000 personnes ont été coupées des services essentiels. L'onde de tempête à Black River a atteint 1,8 mètre au-dessus du sol normalement sec et a inondé des communautés entières.
Haïti : Perte tragique de vies
En Haïti, l'ouragan a coûté la vie à au moins 25 personnes, dont 10 enfants morts lorsque la rivière La Digue à Petit-Goâve a soudainement débordé. Un père en deuil a déclaré à l'Associated Press : 'J'avais quatre enfants à la maison ; un bébé d'un mois, un enfant de 7 ans, un de 8 ans et un autre qui allait avoir 4 ans.' Toute sa famille a péri dans les inondations.
Le Haitian Times a rapporté qu'au moins 23 morts en Haïti ont été attribuées à la tempête depuis le 23 octobre, 10 personnes étant toujours portées disparues. L'ouragan a déplacé au moins 900 familles, plus de 3 650 personnes trouvant refuge dans des installations publiques. Le gouvernement haïtien a déclaré le 29 octobre 'jour férié' dans tout le pays alors que les travaux de reconstruction commençaient.
Cuba : Évacuations massives prévenant des morts
Cuba a réussi à éviter des morts grâce à l'une des plus grandes opérations d'évacuation de son histoire récente. Les autorités ont évacué environ 735 000 personnes avant que l'ouragan Melissa ne touche terre à l'est de Cuba le 29 octobre en tant que tempête de catégorie 3. L'ouragan a frappé à environ 32 kilomètres à l'est de Chivirico avec des vents soutenus de 193 km/h.
Bien qu'aucun mort n'ait été signalé à Cuba, la tempête a causé des dégâts considérables aux infrastructures, y compris les lignes électriques, les routes et les plantations agricoles. La couverture de CNN a noté qu'au moins 241 communautés sont restées isolées sans communication après le passage de la tempête.
Réponse internationale et reconstruction
Les opérations d'aide internationale sont en cours dans les régions touchées. Le Royaume-Uni a fourni 2,5 millions de livres sterling de financement d'urgence, tandis que les États-Unis ont déployé des équipes d'aide aux sinistrés pour soutenir les opérations de reconstruction. Le Fonds central d'intervention d'urgence des Nations Unies a alloué 4 millions de dollars pour aider plus de 100 000 Haïtiens en danger.
Alors que l'ouragan Melissa s'affaiblit en tempête de catégorie 1 et se déplace vers le nord-est en direction des Bermudes, les pays des Caraïbes sont confrontés à l'énorme tâche de reconstruction. L'intensification rapide de la tempête, passant de tempête tropicale à ouragan de catégorie 5 en seulement quelques jours, souligne la menace croissante des conditions météorologiques extrêmes dans la région, les scientifiques notant l'intensité parmi une série de tempêtes monstrueuses dans le bassin atlantique.
Les dégâts étendus aux établissements de santé, particulièrement en Jamaïque où selon le ministre de la Santé Dr Christopher Tufton au moins quatre hôpitaux ont subi des dégâts considérables, créent des défis supplémentaires pour les services médicaux et les soins aux patients pendant la phase de reconstruction.