Revolução na Sustentabilidade de Carros Elétricos
Grandes fábricas de reciclagem de baterias de carros elétricos estão surgindo na Europa e na América do Norte. Essas instalações visam enfrentar o crescente problema de resíduos de baterias e recuperar materiais valiosos. A Hydrovolt, na Noruega - a maior fábrica de reciclagem de baterias de veículos elétricos (EV) da Europa - iniciou suas operações em 2022 e tem capacidade para processar 12.000 toneladas de pacotes de baterias por ano, equivalentes a aproximadamente 25.000 baterias de EV.
Como Funciona o Processo de Reciclagem
Em fábricas como a Hydrovolt, as baterias passam por um processo totalmente automatizado que recupera até 95% dos materiais. Isso inclui plásticos, cobre, alumínio e massa negra - um pó que contém níquel, manganês, cobalto e lítio. O alumínio é reutilizado na rede de produção da Hydro para novos produtos, enquanto a massa negra é enviada para parceiros como a Northvolt para refino adicional. Sistemas avançados de captação de poeira garantem que materiais que normalmente seriam perdidos durante a reciclagem mecânica sejam recuperados.
Planos de Expansão e Desafios
A Hydrovolt planeja processar 70.000 toneladas de pacotes de baterias até 2025 e 300.000 toneladas até 2030. No entanto, projetos nos Estados Unidos enfrentam atrasos. A fábrica de reciclagem da Redwood Materials na Carolina do Sul, avaliada em US$ 3,5 bilhões, está atrasada e não cumpriu sua meta operacional no final de 2024, com a produção agora prevista para começar no início de 2025.
Impacto das Políticas no Crescimento da Indústria
A indústria enfrenta desafios devido a mudanças nas políticas governamentais. A atual administração dos EUA suspendeu o financiamento para programas de infraestrutura de EV, deixando US$ 70 milhões inicialmente destinados à Carolina do Sul sem uso. A fabricante de baterias AESC recentemente reduziu uma expansão planejada no estado, levando ao cancelamento de US$ 111 milhões em incentivos.
A Importância da Reciclagem
Com os EVs projetados para dominar as vendas de automóveis até 2040, a reciclagem resolve problemas ambientais críticos:
- Evita que produtos químicos tóxicos das baterias vazem para aterros
- Reduz a demanda por mineração de matérias-primas
- Diminui a pegada de carbono em até 70% em comparação com a produção de novos materiais
- Atende às novas regulamentações da UE para reciclagem de baterias
Como explica Emma Nehrenheim da Northvolt: "A reciclagem permite o uso sustentável a longo prazo da tecnologia de íons de lítio, substituindo materiais extraídos por reciclados."