Révolution dans la Durabilité des Véhicules Électriques
D'importantes usines de recyclage dédiées aux batteries de véhicules électriques voient le jour en Europe et en Amérique du Nord. Ces installations visent à relever le défi croissant des déchets de batteries tout en récupérant des matériaux précieux. L'usine Hydrovolt en Norvège - la plus grande usine de recyclage de batteries VE en Europe - a commencé ses opérations en 2022 et peut traiter 12 000 tonnes de batteries par an, soit environ 25 000 batteries de VE.
Fonctionnement du Processus de Recyclage
Dans des installations comme Hydrovolt, les batteries subissent un processus entièrement automatisé qui récupère jusqu'à 95% des matériaux. Cela comprend les plastiques, le cuivre, l'aluminium et la masse noire - une poudre contenant du nickel, du manganèse, du cobalt et du lithium. L'aluminium est réintroduit dans de nouveaux produits via le réseau de fabrication d'Hydro, tandis que la masse noire va à des partenaires comme Northvolt pour un affinage supplémentaire. Des systèmes de captation de poussière avancés récupèrent les matériaux normalement perdus pendant le recyclage mécanique.
Plans d'Expansion et Défis
Hydrovolt vise à traiter 70 000 tonnes de batteries d'ici 2025 et 300 000 tonnes d'ici 2030. Cependant, les projets aux États-Unis rencontrent des retards. L'usine de recyclage de Redwood Materials en Caroline du Sud (3,5 milliards de dollars) a pris du retard et n'a pas atteint son objectif opérationnel fin 2024. Le recrutement pour la production est désormais prévu pour début 2025.
Impacts des Politiques sur la Croissance
L'industrie fait face à des vents contraires dus aux changements politiques. L'administration américaine actuelle a suspendu le financement des programmes d'infrastructure VE, laissant 70 millions de dollars alloués à la Caroline du Sud non dépensés. Le fabricant de batteries AESC a récemment réduit une expansion prévue en Caroline du Sud, ce qui a conduit l'État à retirer 111 millions de dollars d'incitations.
Pourquoi le Recyclage est Crucial
Alors que les VE devraient dominer les ventes automobiles d'ici 2040, le recyclage répond à des préoccupations environnementales critiques :
- Empêche les produits chimiques toxiques des batteries de se retrouver dans les décharges
- Réduit la demande minière en matières premières
- Réduit l'empreinte carbone jusqu'à 70% par rapport à la production de nouveaux matériaux
- Répond aux nouvelles réglementations européennes sur le recyclage des batteries
Comme l'explique Emma Nehrenheim de Northvolt : "Le recyclage permet une utilisation durable à long terme de la technologie lithium-ion en substituant les matériaux extraits par des matériaux recyclés."