Massale reddingsoperatie op Mount Everest
In een dramatische bergreddingsoperatie hebben Chinese autoriteiten honderden wandelaars geëvacueerd die vastzaten door een zware sneeuwstorm aan de Tibetaanse kant van Mount Everest. De onverwachte sneeuwstorm trof tijdens het Chinese Nationale Feestdag weekend, waarbij meer dan 550 trekkers vast kwamen te zitten op hoogtes boven 4.200 meter nabij de oostelijke Kangshung-kant van Everest.
Volgens ABC News rapporten hebben 350 wandelaars al veiligheid bereikt in het kleine stadje Qudang, terwijl reddingsteams contact hebben gelegd met meer dan 200 extra gestrande personen. De operatie omvat honderden lokale Tibetaanse dorpsbewoners die samenwerken met professionele reddingsteams om sneeuw geblokkeerde paden en wegen vrij te maken op hoogtes boven 5.000 meter.
Ongebruikelijk oktoberweer
De zware sneeuwval, door meteorologen omschreven als zeer ongebruikelijk voor oktober, begon vrijdagavond en hield aan gedurende zaterdag, waardoor gevaarlijke omstandigheden ontstonden met slecht zicht en aanzienlijke onderkoelingsrisico's. Een wandelaar beschreef de situatie aan redders als 'zo nat en koud in de bergen' waarbij onderkoeling een 'reëel risico' vormde voor degenen die onvoorbereid waren.
Lokale autoriteiten hebben alle kaartverkoop en toegang tot het Mount Everest Scenic Area opgeschort tot nader order. De reddingsinspanningen worden bemoeilijkt door sneeuwdieptes van ongeveer een meter in sommige gebieden, waardoor beweging extreem moeilijk is, zelfs voor ervaren bergbeklimmers.
Gelijktijdige ramp in Nepal
Terwijl de sneeuwstorm woedde aan de Tibetaanse kant, kreeg Nepal te maken met zijn eigen weergerelateerde catastrofe. Zware moessonregens veroorzaakten verwoestende aardverschuivingen en overstromingen in Oost-Nepal, resulterend in minstens 47 bevestigde doden volgens Al Jazeera rapportage.
Het zwaarst getroffen gebied was het district Ilam in Oost-Nepal, waar 35 mensen omkwamen bij verschillende aardverschuivingen. Negen personen worden nog vermist nadat ze sinds vrijdag door overstromingen waren weggespoeld, waarbij reddingsoperaties doorgaan. De ramp heeft uitgebreide infrastructuurschade veroorzaakt, waarbij alle belangrijke routes naar Kathmandu werden geblokkeerd, inclusief de Araniko-snelweg naar China en BP-snelweg naar oostelijke regio's.
Klimaatverbanden
Wetenschappers koppelen deze extreme weersomstandigheden steeds vaker aan klimaatverandering. Recent onderzoek geeft aan dat de Zuidwest-Moesson de Himalaya-barrière heeft doorbroken en Tibet heeft bereikt in 2025, wat een significante klimaatverschuiving markeert. Dit ongekende fenomeen, toegeschreven aan klimaatverandering en opwarming van de aarde, heeft ernstige gevolgen, waaronder toegenomen overstromingen en wolkbreuken in de Himalaya.
Dr. Anil Kulkarni, een glacioloog die Himalaya-klimaatpatronen bestudeert, merkte op: 'Wat we zien is een fundamentele verschuiving in regionale weerspatronen. De toenemende frequentie en intensiteit van deze extreme gebeurtenissen correleren direct met stijgende wereldtemperaturen.'
Reddingsuitdagingen en gemeenschapsreactie
De Everest-reddingsoperatie was bijzonder uitdagend vanwege de grote hoogte en gevaarlijke omstandigheden. Reddingsteams brengen wandelgroepen in fasen van de berg af, waarbij lokale dorpsbewoners essentiële voorraden bergopwaarts dragen om gestrande wandelaars te bereiken.
Dit incident vond plaats tijdens het hoogseizoen voor wandelaars wanneer het Mount Everest Scenic Area doorgaans duizenden bezoekers trekt, hoewel de meesten niet proberen de hoogste bergtop ter wereld te beklimmen. De noodsituatie benadrukt de groeiende risico's waarmee recreatieve wandelaars in hooggelegen omgevingen worden geconfronteerd, vooral omdat weerspatronen onvoorspelbaarder worden.
Ondertussen heeft de Nepalese regering maandag en dinsdag uitgeroepen tot nationale feestdagen vanwege de crisis, terwijl meteorologische autoriteiten meer dan een dozijn districten op rode alert plaatsten. De Koshi-rivier is aangezwollen tot meer dan het dubbele van zijn normale volume, waardoor autoriteiten alle 56 schuifdeuren bij de Koshi Barrage moesten openen.
De timing is bijzonder kritiek omdat honderdduizenden terugkeerden naar huis na de Dashain-vieringen, het belangrijkste religieuze festival van Nepal. Noodhulpteams van het Nepalese leger, de Nepalese politie en de gewapende politiemacht zetten zoek- en reddingsoperaties voort in getroffen gebieden.