Opération de sauvetage massive sur le mont Everest
Dans une opération de sauvetage en montagne dramatique, les autorités chinoises ont évacué des centaines de randonneurs bloqués par une violente tempête de neige du côté tibétain du mont Everest. La tempête de neige inattendue a frappé pendant le week-end de la Fête nationale chinoise, laissant plus de 550 randonneurs coincés à des altitudes supérieures à 4 200 mètres près du versant est de Kangshung de l'Everest.
Selon les rapports d'ABC News, 350 randonneurs ont déjà atteint la sécurité dans la petite ville de Qudang, tandis que les équipes de sauvetage ont pris contact avec plus de 200 personnes supplémentaires bloquées. L'opération implique des centaines d'habitants de villages tibétains locaux collaborant avec des équipes de sauvetage professionnelles pour dégager les sentiers et routes bloqués par la neige à des altitudes supérieures à 5 000 mètres.
Conditions météorologiques inhabituelles en octobre
Les fortes chutes de neige, décrites par les météorologues comme très inhabituelles pour octobre, ont commencé vendredi soir et se sont poursuivies samedi, créant des conditions dangereuses avec une mauvaise visibilité et des risques importants d'hypothermie. Un randonneur a décrit la situation aux sauveteurs comme 'si humide et froide dans les montagnes' où l'hypothermie représentait un 'risque réel' pour ceux qui n'étaient pas préparés.
Les autorités locales ont suspendu toutes les ventes de billets et l'accès à la zone panoramique du mont Everest jusqu'à nouvel ordre. Les efforts de sauvetage sont compliqués par des profondeurs de neige d'environ un mètre dans certaines zones, rendant les déplacements extrêmement difficiles, même pour les alpinistes expérimentés.
Catastrophe simultanée au Népal
Pendant que la tempête de neige faisait rage du côté tibétain, le Népal faisait face à sa propre catastrophe liée aux conditions météorologiques. De fortes pluies de mousson ont provoqué des glissements de terrain dévastateurs et des inondations dans l'est du Népal, entraînant au moins 47 morts confirmés selon la couverture d'Al Jazeera.
La zone la plus touchée était le district d'Ilam dans l'est du Népal, où 35 personnes sont mortes dans divers glissements de terrain. Neuf personnes sont toujours portées disparues après avoir été emportées par des inondations depuis vendredi, les opérations de sauvetage se poursuivant. La catastrophe a causé des dégâts importants aux infrastructures, toutes les routes principales vers Katmandou étant bloquées, y compris l'autoroute Araniko vers la Chine et l'autoroute BP vers les régions orientales.
Liens avec le changement climatique
Les scientifiques associent de plus en plus ces conditions météorologiques extrêmes au changement climatique. Une recherche récente indique que la mousson du sud-ouest a franchi la barrière de l'Himalaya et atteint le Tibet en 2025, marquant un changement climatique significatif. Ce phénomène sans précédent, attribué au changement climatique et au réchauffement planétaire, a des conséquences graves, notamment des inondations accrues et des précipitations extrêmes dans l'Himalaya.
Le Dr Anil Kulkarni, glaciologue étudiant les modèles climatiques de l'Himalaya, a noté : 'Ce que nous voyons est un changement fondamental dans les modèles météorologiques régionaux. La fréquence et l'intensité croissantes de ces événements extrêmes corrèlent directement avec l'augmentation des températures mondiales.'
Défis du sauvetage et réponse communautaire
L'opération de sauvetage sur l'Everest était particulièrement difficile en raison de la haute altitude et des conditions dangereuses. Les équipes de sauvetage descendent les groupes de randonneurs de la montagne par étapes, tandis que les villageois locaux transportent des fournitures essentielles vers le haut pour atteindre les randonneurs bloqués.
Cet incident s'est produit pendant la haute saison des randonneurs lorsque la zone panoramique du mont Everest attire généralement des milliers de visiteurs, bien que la plupart n'essaient pas d'escalader le plus haut sommet du monde. L'urgence souligne les risques croissants auxquels sont confrontés les randonneurs récréatifs en haute altitude, d'autant plus que les modèles météorologiques deviennent plus imprévisibles.
Pendant ce temps, le gouvernement népalais a déclaré lundi et mardi jours fériés nationaux en raison de la crise, tandis que les autorités météorologiques ont placé plus d'une douzaine de districts en alerte rouge. La rivière Koshi a gonflé à plus du double de son volume normal, obligeant les autorités à ouvrir les 56 vannes du barrage de Koshi.
Le timing est particulièrement critique car des centaines de milliers de personnes retournaient chez elles après les célébrations de Dashain, le principal festival religieux du Népal. Les équipes de secours de l'armée népalaise, de la police népalaise et de la police armée poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage dans les zones touchées.