Europese Digitale Grensrevolutie Begint
Het langverwachte Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie is officieel gelanceerd op 12 oktober 2025, wat een fundamentele verschuiving betekent in hoe grensbeveiliging wordt beheerd op het continent. Na bijna een decennium van planning en meerdere vertragingen vervangt het systeem traditionele paspoortstempels met geautomatiseerde biometrische registratie voor niet-EU-burgers die voor korte verblijven reizen.
Wat Reizigers Moeten Weten
Niet-Europese reizigers die aankomen in alle EU-landen behalve Cyprus en Ierland moeten nu hun paspoort, vingerafdrukken en gezichtsfoto's verstrekken bij grensovergangen. Dit omvat aankomsten in IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland. De verzamelde informatie wordt in de meeste gevallen drie jaar opgeslagen, waardoor een digitaal record ontstaat dat autoriteiten kunnen gebruiken om overstays te volgen en veiligheidsrisico's te identificeren.
'Het zal de grenswachten helpen verifiëren dat de persoon die het paspoort vasthoudt is wie hij zegt te zijn en dat zijn paspoort echt is, niet frauduleus,' zei Assita Kanko, een Europarlementariër van de Europese Conservatieven en Hervormers die diende als rapporteur voor het EES.
Gefaseerde Implementatie in Europa
Het nieuwe systeem wordt geleidelijk geïntroduceerd over een periode van zes maanden tot 10 april 2026. Grote Europese landen zoals Frankrijk en Duitsland nemen een voorzichtige aanpak, waarbij aanvankelijk slechts een handvol controles worden geïmplementeerd om enorme wachtrijen op luchthavens en grensovergangen te voorkomen. Ondertussen hebben kleinere landen zoals Estland en Luxemburg gekozen voor volledige implementatie vanaf dag één.
Kroatië heeft een bijzonder afgemeten aanpak gekozen, waarbij biometrische gegevens in oktober slechts vier uur per dag worden verzameld, uitbreidend naar acht uur in november en twaalf uur bereikend in december. Slovenië introduceert het EES geleidelijk op belangrijke grenspunten, waaronder internationale luchthavens in Ljubljana-Brnik, Maribor-Slivnica en Portorož, evenals maritieme overgangen in Koper en Piran.
Mogelijke Vertragingen en Infrastructuuruitdagingen
Er zijn wijdverbreide zorgen dat de nieuwe gegevensverzamelingsvereisten kunnen leiden tot aanzienlijke vertragingen op luchthavens, treinstations en veerterminals. Autoriteiten hebben de invoering echter gepland tijdens een traditioneel laag reisseizoen om verstoring te minimaliseren.
'Zoals altijd, wanneer belangrijke nieuwe IT-systemen worden geïntroduceerd, kunnen er wat hobbels zijn. Maar daarom start het systeem in een laag seizoen voor internationaal reizen. Bovendien is de gefaseerde invoering precies overeengekomen om grote problemen te voorkomen,' legde Kanko uit.
Het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken uitte optimisme over de initiële implementatie, waarbij ze aangaven te verwachten dat 'de situatie normaal zal zijn, zonder congestieproblemen' op de lanceringdag. Ze erkenden echter dat volledige implementatie een 'grote uitdaging' blijft voor Frankrijk, dat in 2024 100 miljoen buitenlandse bezoekers verwelkomde.
Britse Reizigers Onder Meest Getroffen
Britse reizigers worden naar verwachting aanzienlijk getroffen gezien de sterke transportverbindingen tussen het VK en de EU. Kanaaltunneloperator Getlink heeft zwaar geïnvesteerd in voorbereiding, waarbij 80 miljoen euro werd uitgegeven aan nieuwe systemen geïnstalleerd in zowel het VK als Frankrijk.
'Alles is klaar, alles is voorbereid en alles is al getest met honderden klanten,' zei Yann Leriche, chief executive van Getlink, in een interview met Reuters.
Veiligheidsvoordelen en Toekomstige Ontwikkelingen
Het EES vertegenwoordigt een grote stap voorwaarts in de Europese grensbeveiliging, waarbij het helpt om irreguliere migratie te voorkomen en de bescherming voor iedereen die in Europa woont of reist te verbeteren. Volgens de Europese Raad zal het systeem autoriteiten in staat stellen om visummisbruik te identificeren en bij te houden of individuen die asiel is geweigerd het Schengengebied hebben verlaten.
De volledige implementatie van EES is een voorwaarde voor de introductie van het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), dat naar verwachting eind 2026 zal worden gelanceerd. ETIAS zal vergelijkbaar functioneren als het Amerikaanse ESTA-systeem, waarbij derdelanders een online formulier moeten invullen en 20 euro moeten betalen voordat ze naar de EU reizen.
Terwijl Europese grenzen dit nieuwe digitale tijdperk ingaan, wordt reizigers geadviseerd om extra tijd in te plannen voor grensverwerking en zich vertrouwd te maken met de nieuwe vereisten om soepele reizen door het continent te garanderen.