Massa-ontslagen tijdens Amerikaanse overheidssluiting
In een ongekende stap tijdens een overheidssluiting heeft de Trump-regering meer dan 4.000 federale ambtenaren ontslagen bij verschillende overheidsinstanties. De massa-ontslagen, die op 1 oktober 2025 begonnen, betekenen een dramatische breuk met eerdere shutdown-praktijken waarbij werknemers doorgaans werden verplicht verlof gegeven zonder loon maar niet werden ontslagen.
Welke ministeries werden het hardst getroffen?
Het ministerie van Financiën kreeg het hoogste aantal ontslagen te verwerken met 1.446 ontslagen medewerkers, gevolgd door het ministerie van Volksgezondheid waar tussen 1.100 en 1.200 werknemers hun baan verloren. Andere getroffen instanties zijn Handel (315 werknemers), Onderwijs (466), Energie (187), Binnenlandse Veiligheid (176) en Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (442). De ontslagen, officieel "reductions in force" (RIFs) genoemd, hebben wijdverbreide onzekerheid gecreëerd onder de federale werknemers.
Politieke beschuldigingen lopen op
President Trump legt de schuld voor de shutdown en de daaropvolgende ontslagen volledig bij de Democraten. "Zij zijn hiermee begonnen," verklaarde Trump, toevoegend dat veel van de ontslagen werknemers "niet geschikt" waren voor hun posities. De president had eerder gedreigd "veel" federale werknemers te ontslaan, specifiek gericht op degenen die hij omschreef als "Democratisch georiënteerd."
Democratische leiders hebben teruggeslagen, waarbij Senaatsminderheidsleider Chuck Schumer verklaarde: "Niemand dwingt Trump dit te doen. Dit is opzettelijke chaos." De politieke patstelling is verdiept nu beide partijen vast blijven houden aan hun standpunten over de overheidssluiting van 2025, die begon toen het Congres er niet in slaagde begrotingswetgeving voor het fiscale jaar 2026 aan te nemen.
Juridische uitdagingen nemen toe
Vakbonden voor federale werknemers hebben snel juridische stappen ondernomen tegen de regering. De American Federation of Government Employees en de American Federation of State, County and Municipal Employees hebben een rechtszaak aangespannen waarin wordt gesteld dat de ontslagen tijdens een shutdown illegaal zijn. Vakbondsvertegenwoordigers beweren dat "niets in de Antideficiency Act of enige andere wet RIF's van werknemers in instanties of programma's met een financieringsonderbreking autoriseert."
Een federale rechter zal de zaak deze woensdag behandelen, waarbij vakbonden een onmiddellijk verbod vragen om verdere ontslagen te stoppen. De juridische uitdaging stelt dat de regering federale werknemers gebruikt als "pionnen in Congresbesprekingen" en dat de ontslagen gevestigde federale arbeidsbeschermingen schenden.
Bredere impact op overheidsdiensten
De shutdown heeft ongeveer 900.000 federale werknemers getroffen die verplicht verlof hebben gekregen, terwijl nog eens 700.000 zonder loon werken. Hoewel essentiële diensten zoals Medicare, Medicaid en transportveiligheid doorgaan, hebben veel instanties, waaronder de National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention en voedingshulpprogramma's, te maken met gedeeltelijke of volledige stopzetting van activiteiten.
Nationale musea, parken en dierentuinen hebben hun deuren gesloten, wat miljoenen Amerikanen treft die op deze diensten vertrouwen. De ongekende aard van het ontslaan van werknemers tijdens een shutdown heeft zorgen gewekt over de langetermijnimpact op overheidsoperaties en werknemerstevredenheid.
Historische context
Deze shutdown markeert de 11e in de Amerikaanse geschiedenis die leidt tot beperking van overheidsdiensten en de derde onder president Trump. Het is echter de eerste keer dat massa-ontslagen plaatsvinden tijdens een financieringsonderbreking. Eerdere shutdowns betroffen doorgaans verplichte verloven waarbij werknemers zonder loon naar huis werden gestuurd maar hun posities behielden en achterstallig loon ontvingen zodra de financiering was hersteld.
De huidige situatie vertegenwoordigt een significante escalatie in shutdown-tactieken, waarbij de regering beweert dat de ontslagen nodig zijn om essentiële diensten van financiering te voorzien, terwijl critici het Witte Huis beschuldigen van het gebruik van de shutdown om politieke doelstellingen te bevorderen en politieke tegenstanders te straffen.