Massale protesten lopen uit de hand in Tbilisi
De Georgische oproerpolitie zette waterkanonnen, pepperspray en traangas in tegen duizenden demonstranten die op 4 oktober 2025 probeerden het presidentiële paleis in Tbilisi te bestormen. De gewelddadige confrontaties vonden plaats tijdens gemeenteraadsverkiezingen die oppositiegroepen grotendeels hadden geboycot, wat de ernstigste escalatie markeert in de aanhoudende politieke crisis in Georgië.
Tienduizenden betogers verzamelden zich in het centrum van Tbilisi, zwaaiend met Georgische en Europese Unie-vlaggen terwijl ze de vrijlating eisten van politieke gevangenen en opriepen tot vervroegde parlementsverkiezingen. De demonstratie was georganiseerd als onderdeel van wat oppositieleiders een 'vreedzame revolutie' noemden tegen de regerende Georgische Droom-partij.
Verkiezingsboycot en politieke spanningen
Het protest viel samen met de gemeenteraadsverkiezingen in Georgië, waar oppositiepartijen aan weigerden deel te nemen en ze bestempelden als 'nepverkiezingen'. 'We kunnen dit frauduleuze proces niet legitimeren,' zei oppositieleider Nika Melia in een verklaring aan verslaggevers. 'Het volk verdient vrije en eerlijke verkiezingen, niet dit schijnvertoning.'
De huidige politieke crisis dateert van oktober 2024, toen de regerende Georgische Droom-partij de overwinning claimde bij parlementsverkiezingen die internationale waarnemers omschreven als fundamenteel gebrekkig. De situatie verslechterde in november 2024 toen de regering aankondigde dat ze de toetredingsgesprekken met de Europese Unie zou opschorten tot 2028, ondanks overweldigende publieke steun voor EU-lidmaatschap.
Politieoptreden en gewonden
Volgens gezondheidsministerierapporten werden 21 veiligheidspersoneel en 6 demonstranten met verwondingen opgenomen in het ziekenhuis na de confrontaties. De politie verklaarde de bijeenkomst onwettig en stelde dat demonstranten de wettelijke normen hadden overschreden. 'We handelden binnen onze wettelijke bevoegdheid om de openbare orde te handhaven,' zei woordvoerder Nino Giorgobiani van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Mensenrechtenorganisaties uitten echter bezorgdheid over het politieoptreden. 'Het gebruik van waterkanonnen en traangas tegen vreedzame demonstranten vertegenwoordigt een gevaarlijke escalatie,' zei Ana Natsvlishvili van de Georgische Vereniging van Jonge Advocaten.
Bredere politieke context
De protesten weerspiegelen verdiepende politieke verdeeldheid in Georgië. De regerende Georgische Droom-partij, opgericht door miljardair Bidzina Ivanishvili, wordt ervan beschuldigd het land naar de invloedssfeer van Rusland te sturen terwijl ze de oppositie onderdrukt. Oppositiefiguren en journalisten hebben de afgelopen maanden te maken gehad met arrestaties en intimidatie.
Het Europees Parlement nam in februari 2025 een resolutie aan waarin stond dat het de resultaten van de Georgische parlements- en presidentsverkiezingen niet als legitiem erkende. De Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en verschillende EU-lidstaten hebben sancties opgelegd aan hoge functionarissen van Georgische Droom.
Toen de nacht viel over Tbilisi, beloofden demonstranten hun protesten voort te zetten ondanks het politieoptreden. 'We zullen niet zwijgen,' verklaarde een jonge demonstrant die anoniem wilde blijven. 'Dit gaat over onze toekomst en het Europese lot van ons land.'