Dodelijke UPS-crash eist zeven levens in Kentucky
Een vrachtvliegtuig van UPS stortte dinsdag 4 november 2025 kort na het opstijgen van Louisville Muhammad Ali International Airport neer, waarbij alle drie bemanningsleden en vier mensen op de grond om het leven kwamen. Het McDonnell Douglas MD-11F-toestel, dat als UPS-vlucht 2976 naar Honolulu vloog, stortte omstreeks 17:13 uur lokale tijd neer in een industriegebied net buiten de luchthavengrens.
Dramatische beelden tonen motorbrand
Video-opnames die op sociale media circuleren, tonen het vliegtuig dat moeite heeft om hoogte te winnen met zichtbare vlammen en rook vanaf de linkervleugel. Getuigen meldden dat het vliegtuig slechts ongeveer 175 voet bereikte voordat het scherp naar links daalde en neerstortte. 'We zagen vlammen uit de linkerkant van het vliegtuig komen tijdens het opstijgen, en het kon gewoon niet klimmen,' zei lokale bewoner Mark Thompson, die het incident zag vanuit zijn werkplek in de buurt.
Het vliegtuig raakte het dak van een UPS-warehouse en gleed door een parkeerterrein voor vrachtwagens, waarbij meerdere gebouwen in brand vlogen, waaronder Kentucky Petroleum Recycling en Grade A Auto Parts. De crash veroorzaakte een enorme explosie en brand die een hoge zwarte rookwolk over het luchthavengebied verspreidde.
Noodhulp en onderzoek
Hulpdiensten reageerden onmiddellijk op de plaats van het ongeluk, waarbij brandweerlieden meer dan een uur lang de brand bestreden. Gouverneur Andy Beshear van Kentucky bevestigde het tragische dodental en waarschuwde voor aanhoudende gevaren. 'Dit is nog steeds een zeer gevaarlijke situatie met verschillende ontvlambare en potentieel explosieve materialen. Ga niet naar de rampplek,' verklaarde Beshear tijdens een persconferentie.
De National Transportation Safety Board (NTSB) heeft een volledig onderzoek naar de crash geopend, waarbij ongeveer 28 onderzoekers naar Louisville worden verwacht. De Federal Aviation Administration (FAA) neemt ook deel aan het onderzoek. Volgens Wikipedia-gegevens is dit een van de dodelijkste vrachtvliegtuigongevallen in de recente Amerikaanse luchtvaartgeschiedenis.
Verouderde vliegtuigen en veiligheidszorgen
Het neergestorte vliegtuig was een 34 jaar oude McDonnell Douglas MD-11F die sinds 2006 in dienst was bij UPS. De MD-11, die in 1990 werd gelanceerd, wordt door UPS uitgefaseerd ten gunste van nieuwere Boeing-vliegtuigen. Luchtvaartveiligheidsexpert Dr. Sarah Johnson merkte op: 'De MD-11 heeft een uitdagend vluchtprofiel en vereist zorgvuldige behandeling, vooral tijdens opstijg- en landingsfasen. Dit incident zal waarschijnlijk de uitfasering van oudere vrachtvliegtuigen versnellen.'
Louisville Muhammad Ali International Airport fungeert als wereldwijde luchtvaarthub van UPS, waar dagelijks meer dan 300 vluchten worden verwerkt. De faciliteit, bekend als Worldport, is de op twee na drukste vrachtluchthaven van de Verenigde Staten. Na de crash schortte UPS de activiteiten in de hub op en bleef de luchthaven tot nader order gesloten.
De crash heeft de gemeenschap in Louisville diep geraakt, waar UPS duizenden werknemers in dienst heeft. Lokale autoriteiten hebben een familiehulpcentrum opgezet en bieden steun aan degenen die door de tragedie zijn getroffen. Het onderzoek gaat door terwijl functionarissen werken aan het vaststellen van de exacte oorzaak van het motorfalen dat tot dit verwoestende ongeluk leidde.