Retailreus erkent tekortkomingen in verpakkingsduurzaamheid
In een nuchtere aankondiging die bredere uitdagingen in de sector weerspiegelt, heeft Target Corporation bekendgemaakt dat het verschillende belangrijke duurzaamheidsdoelen voor verpakkingen in 2025 niet zal halen. Het laatste duurzaamheidsrapport van de retailer toont aanzienlijke tekortkomingen in zijn ambitieuze doelstellingen, wat leidt tot wat bedrijfsleiders omschrijven als een 'evoluerende' benadering van verpakkingsduurzaamheid.
'We hebben tegenwind gekregen die ons dwingt onze tijdlijn en aanpak te heroverwegen,' zei Amanda Nusz, senior vice-president corporate responsibility bij Target. 'Hoewel we onze 2025-doelen niet hebben gehaald, blijven we diep toegewijd aan het verminderen van verpakkingsafval en het verbeteren van recyclebaarheid in onze toeleveringsketen.'
Cijfers vertellen een uitdagend verhaal
Targets duurzaamheidsrapport voor 2025 onthult harde realiteiten: het bedrijf behaalde slechts 34% van zijn doel om alle eigen merk plastic verpakkingen recyclebaar, composteerbaar of herbruikbaar te maken tegen 2025. Dit blijft dramatisch achter bij het doel van 100% dat enkele jaren geleden werd gesteld. Bovendien miste Target zijn doel om het gebruik van virgin plastic met 20% te verminderen ten opzichte van 2020-niveaus, waarbij het huidige gebruik nog ongeveer 10% boven de basislijn ligt.
Misschien wel het meest zorgwekkend is de daling in het gebruik van post-consumer recycled (PCR) content, dat daalde van 15% naar 13% in eigen merk verpakkingen—ver onder het doel van 20%. 'De economie van PCR-materialen is uitdagend geweest, vooral met fluctuerende grondstofprijzen en beperkingen in de toeleveringsketen,' legde John Mulligan, chief operating officer van Target, uit.
Consumentenprioriteiten verschuiven door economische druk
Targets aankondiging komt terwijl nieuw onderzoek veranderende consumentenattitudes ten opzichte van duurzame verpakkingen onthult. Volgens McKinsey's wereldwijde verpakkingsonderzoek 2025 identificeren 77% van de Amerikaanse consumenten recyclebaarheid als de belangrijkste duurzame verpakkingseigenschap, maar milieuoverwegingen staan nu achter kwaliteit, prijs en gemak in aankoopbeslissingen.
'Consumenten waarderen duurzaamheid nog steeds, maar ze willen geen premie betalen tenzij het gekoppeld is aan prestaties,' merkte Sarah Johnson, een verpakkingsanalist bij McKinsey, op. 'De economische realiteiten van 2025 hebben zowel retailers als consumenten gedwongen moeilijke afwegingen te maken.'
Het onderzoek, dat 1.000 Amerikaanse consumenten omvatte, toonde aan dat slechts ongeveer een derde nu de milieu-impact 'zeer belangrijk' vindt bij het nemen van aankoopbeslissingen. Dit vertegenwoordigt een significante verschuiving ten opzichte van prioriteiten vóór de pandemie.
Uitdagingen in toeleveringsketen en regelgeving
Target noemde meerdere factoren die bijdroegen aan het missen van zijn doelstellingen, waaronder regelgevende uitdagingen, beperkingen in de toeleveringsketen, veranderingen in industriële metingen, afwegingen in betaalbaarheid en toegenomen verkoopvolumes. Het bedrijf merkte op dat technische haalbaarheidsbeperkingen en inconsistente recyclinginfrastructuur in verschillende regio's inspanningen om verpakkingsmaterialen te standaardiseren hebben gecompliceerd.
'Wat in de ene gemeente recyclebaar is, is dat mogelijk niet in een andere, en die inconsistentie creëert echte uitdagingen voor nationale retailers,' zei milieubeleidsexpert Dr. Michael Chen. 'We zien dit zich in de hele industrie afspelen terwijl bedrijven worstelen met de lappendeken van staat- en lokale regelgeving.'
Industriebrede afrekening
Target staat niet alleen in het aanpakken van duurzaamheidsuitdagingen voor verpakkingen. Verschillende grote bedrijven, waaronder Walmart, Nestlé, Mars, Mondelēz en L'Oréal USA, zijn recentelijk uit het U.S. Plastics Pact gestapt terwijl het initiatief overgaat van zijn 2025-doelen naar ambitieuzere 2030-doelen.
Het pact, gelanceerd in 2020 als onderdeel van het netwerk van de Ellen MacArthur Foundation, had gemengde resultaten behaald tegen 2023—slechts 50% van de plastic verpakkingen van lidbedrijven was herbruikbaar, recyclebaar of composteerbaar, met slechts 11% gemiddeld gerecycled materiaal. 'Deze vertrekken benadrukken de significante kloof tussen duurzaamheidsaspiraties en praktische implementatie,' voegde Chen toe.
Zilveren randjes en toekomstige richtingen
Ondanks de tegenslagen benadrukte Target verschillende successen in zijn rapport. Het bedrijf heeft plasticreducerende verpakkingsinnovaties geïmplementeerd en biedt nu meer dan 280 navulbare artikelen aan in verschillende categorieën. Target blijft ook toegewijd aan het elimineren van problematische plastics en blijft deelnemen aan industriële initiatieven.
'We trekken ons niet terug uit onze toewijding—we evolueren onze aanpak op basis van wat we hebben geleerd,' benadrukte Nusz. 'Dit omvat het focussen op materiaalspecifieke doelen in plaats van materiaal-agnostische benaderingen en nauwer samenwerken met leveranciers om innovatie te stimuleren.'
Het bedrijf wees op het 2025 Sustainable Packaging Trends Report, dat navulsystemen die een comeback maken en materiaalgezondheid die centraal staat identificeert als belangrijke ontwikkelingen. Target plant zijn strategie af te stemmen op deze opkomende trends terwijl het de praktische realiteiten van zijn enorme toeleveringsketen aanpakt.
De weg vooruit
Aangezien 2025 een keerpunt markeert met de eerste Extended Producer Responsibility (EPR)-wetten die van kracht worden en staten 'recyclebaar'-standaarden herdefiniëren, staan retailers onder toenemende druk om zich aan te passen. De Sustainable Packaging Coalition heeft onmiddellijke actie geëist en stelt: 'De tijd voor actie is nu.'
Voor consumenten is de boodschap gemengd: duurzame verpakkingen blijven belangrijk, maar economische realiteiten hebben prioriteiten hervormd. Voor retailers zoals Target omvat het pad vooruit het balanceren van ambitieuze milieudoelen met praktische zakelijke overwegingen—een uitdaging die het volgende tijdperk van retailverpakkingen zal definiëren.
'Dit gaat niet over het opgeven van duurzaamheid—het gaat over het vinden van slimmere, meer haalbare manieren om vooruitgang te boeken,' concludeerde Mulligan. 'We leren dat duurzame verpakkingen niet alleen goede intenties vereisen, maar ook robuuste systemen, duidelijke regelgeving en partnerschap met consumenten.'