Hollywood rouwt om iconische karakteracteur
Peter Greene, de Amerikaanse acteur die vooral bekend werd door zijn memorabele schurkenrollen in jaren 90-klassiekers zoals Pulp Fiction en The Mask, is overleden op 60-jarige leeftijd. Hij werd vrijdagmiddag 12 december 2025 levenloos aangetroffen in zijn appartement in de Lower East Side van Manhattan en ter plaatse doodverklaard. De politie heeft bevestigd dat er geen sprake is van misdrijf, en de forensisch arts zal de officiële doodsoorzaak vaststellen.
Een carrière gedefinieerd door memorabele schurken
Greenes doorbraak kwam in 1994 met twee iconische rollen die zijn carrière zouden bepalen. Hij speelde de sadistische bewaker Zed in Quentin Tarantino's baanbrekende film Pulp Fiction, een personage betrokken bij een van de meest verontrustende scènes van de film. In hetzelfde jaar vertolkte hij de hoofdantagonist Dorian Tyrell in de actiekomedie The Mask tegenover Jim Carrey, waarmee hij zich vestigde als een van Hollywoods favoriete schurken.
Zijn manager, Gregg Edwards, vertelde aan de New York Post, 'Hij was een geweldige man en echt een van de grote acteurs van onze generatie. Hij had een hart zo groot als er maar zijn kon.'
Overwinning van persoonlijke problemen
Geboren op 8 oktober 1965 in Montclair, New Jersey, had Greene een moeilijke jeugd. Hij liep op 15-jarige leeftijd van huis weg en leefde op straat in New York City, waar hij betrokken raakte bij drugs en drugshandel. In een interview uit 1996 met het tijdschrift Premier besprak hij openlijk zijn strijd met heroïne- en cocaïneverslaving.
In 1996 deed Greene een zelfmoordpoging maar zocht daarna behandeling en werkte aan het overwinnen van zijn verslavingen. Ondanks deze uitdagingen behield hij een actieve carrière met ongeveer 103 acteervermeldingen volgens IMDb, waaronder opmerkelijke rollen in The Usual Suspects (1995), Training Day (2001) en Blue Streak (1999).
Industrie-hulde en nalatenschap
De entertainmentindustrie heeft snel hulde gebracht aan de acteur. Greene werd door collega's omschreven als iemand met een 'zachte kant' ondanks zijn reputatie voor het spelen van intimiderende personages. Hij zou naar verluidt in januari 2026 beginnen met de productie van een onafhankelijke thriller met Mickey Rourke.
Greenes optreden in Clean, Shaven (1994) leverde hem de Best Actor award op tijdens het Taormina International Film Festival. Interessant genoeg weigerde hij aanvankelijk de rol van Zed in Pulp Fiction vanwege de expliciete inhoud, maar werd overgehaald door regisseur Quentin Tarantino, die hem toestond de scène aan te passen.
Zoals een insider uit de industrie opmerkte: 'Peter Greene had dat zeldzame vermogen om schurken zowel angstaanjagend als vreemd aantrekkelijk te maken. Zijn optredens in Pulp Fiction en The Mask zijn in de filmgeschiedenis gegrift.'
Nabestaanden en laatste projecten
Greene laat een broer en zus achter. Volgens zijn manager had hij acht aankomende projecten vermeld op IMDb, waaronder de thriller met Rourke. Zijn overlijden komt slechts maanden nadat hij naar verluidt een operatie onderging om een goedaardige tumor bij zijn longen te verwijderen, hoewel hij in goede gezondheid en actief zou zijn, vaak gezien op zijn fiets in New York City.
Het overlijden van de acteur markeert het verlies van een van Hollywoods meest onderscheidende karakteracteurs, wiens bijdragen aan de cinema van de jaren 90 decennia later nog steeds invloedrijk zijn. Terwijl fans en collega's hem herinneren, lijkt zijn beroemdste regel uit Pulp Fiction - uitgesproken door Bruce Willis' personage Butch - bijzonder aangrijpend: 'Zed is dood, schat. Zed is dood.'