Duitse deelstaten streven naar brandstofprijsstabiliteit
Duitse automobilisten krijgen mogelijk snel een einde aan de frustrerende 'pingpongprijzen' bij tankstations, aangezien verschillende deelstaten, aangevoerd door Baden-Württemberg, nieuwe regelgeving voorstellen die prijsstijgingen beperkt tot slechts één keer per dag. Het voorstel, dat momenteel voorligt bij de Bondsraad (het Duitse hogerhuis), zou het Oostenrijkse brandstofprijsmodel overnemen waarbij prijzen slechts één keer per dag om 12:00 uur mogen stijgen, terwijl onbeperkte prijsdalingen gedurende de dag zijn toegestaan.
Het huidige probleem: extreme prijsvolatiliteit
Volgens recente bevindingen van het Duitse Bundeskartellamt veranderen tankstations prijzen tot 18-22 keer per dag, waardoor het voor consumenten bijna onmogelijk is om te profiteren van prijsdalen. 'Het is extreem frustrerend,' zegt een taxichauffeur die bij een Berlijns tankstation wordt geïnterviewd. 'Ik zag dat de prijs lager was toen ik hierheen reed, maar tegen de tijd dat ik aankwam, was hij al met 10 cent gestegen.'
De Duitse Markttransparantiestelle für Kraftstoffe heeft deze toenemende volatiliteit gedocumenteerd en merkt op dat prijswijzigingen dramatisch zijn toegenomen van slechts 4-5 keer per dag in 2014 tot de huidige hoge frequentie. Dit creëert aanzienlijke onzekerheid voor consumenten die moeite hebben om optimale tanktijden te vinden.
De voorgestelde oplossing: Oostenrijks model
Het initiatief van Baden-Württemberg zou het zogenaamde 'Oostenrijkse model' implementeren, waarbij brandstofprijzen slechts één keer per dag om 12:00 uur mogen stijgen. Prijsdalingen zouden te allen tijde toegestaan blijven, wat flexibiliteit biedt terwijl opwaartse volatiliteit wordt beperkt. 'Dit zou broodnodige stabiliteit kunnen creëren voor consumenten,' legt een woordvoerder van de Tankstellen-Interessenverband (TIV), de Duitse tankstationvereniging, uit. 'Tankstationexploitanten krijgen vaak te maken met klantenwoede wanneer prijzen plotseling stijgen door beslissingen van oliemaatschappijen stroomopwaarts.'
Oostenrijk werkt sinds 2011 volgens dit systeem, en volgens het Oostenrijkse ministerie van Economische Zaken heeft dit het consumentenvertrouwen in de brandstofmarkt versterkt. Het systeem is vooral effectief gebleken voor benzineprijzen, hoewel dieselprijzen kleinere regelgevingseffecten hebben getoond.
Industriële oppositie en zorgen
Niet iedereen steunt de voorgestelde wijzigingen. Daniel Kaddik, directeur van de BFT-vereniging die kleine en middelgrote tankstationexploitanten vertegenwoordigt, noemt het voorstel 'populistisch en kortzichtig.' Hij beweert dat 'het huidige systeem extreme transparantie biedt, precies zoals wordt bepleit in economieboeken over markteconomie.'
Kaddik waarschuwt dat het Oostenrijkse model brandstof in totaal duurder zou kunnen maken. 'Als bedrijven slechts één keer per dag prijzen mogen verhogen, kunnen ze grotere initiële stijgingen doorvoeren dan in ons huidige flexibele systeem,' legt hij uit. 'Dit kan leiden tot hogere gemiddelde dagprijzen, wat contraproductief zou zijn voor consumenten.'
De ADAC, de grootste Duitse automobielvereniging, deelt deze zorgen. Christian Laberer, ADAC-brandstofmarktexpert, merkt op dat 'geïnformeerde Duitse bestuurders momenteel goedkopere brandstof kunnen krijgen door de aloude regel te volgen: tank 's avonds, vermijd de dure ochtend.' Hij suggereert dat het Oostenrijkse model onpraktische tanktijden creëert voor de meeste werkende mensen.
Consumentenperspectieven en praktisch advies
Bij tankstations in heel Duitsland zijn de reacties gemengd. 'Het klinkt goed in theorie, behalve als ze de initiële prijs te hoog instellen,' zegt Sheima, een reguliere automobilist die haar auto volgooit. Een bouwvakker in de buurt haalt zijn schouders op: 'Wat ze ook bedenken, alles wordt toch maar duurder.'
Voorlopig raden experts aan om brandstofprijsvergelijking-apps te gebruiken zoals de ADAC Drive App of Clever Tanken om de beste prijzen te vinden. Kaddiks advies aan consumenten blijft eenvoudig: 'Tank alsjeblieft in de avond en gebruik een app om je te informeren.'
Het voorwerp is gepland voor eerste bespreking in de Bondsraad, en hoewel soortgelijke initiatieven in 2012 mislukten, zou het huidige politieke klimaat en de consumentenfrustratie over prijsvolatiliteit dit voorstel betere kansen op succes kunnen geven.