De $10 Miljoen Gouden WC Die de Kunstwereld Schokte
Het controversiële gouden toilet van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan, getiteld America, staat opnieuw in de schijnwerpers nu het in november geveild wordt bij Sotheby's in New York. Het volledig functionerende 18-karaats massief gouden toilet, met een gewicht van ongeveer 101 kilogram, heeft een startbod van $10 miljoen, waarmee het een van de meest waardevolle en besproken kunstwerken van deze tijd is.
Een Uitdagende Verklaring over Rijkdom en Maatschappij
Cattelan, bekend om zijn satirische en vaak provocerende kunstwerken, creëerde America in 2016 als een scherp commentaar op welvaartsongelijkheid en consumptiemaatschappij. Het toilet werd eerst wereldberoemd toen het in 2017 werd geïnstalleerd in een openbaar toilet van het Guggenheim Museum in New York, waar meer dan 100.000 bezoekers in de rij stonden voor de unieke kans om een toilet van miljoenen dollars te gebruiken. 'Wat je ook eet, een lunch van 200 dollar of een hotdog van 2 dollar, de resultaten zijn hetzelfde wat de wc betreft,' merkte Cattelan beroemd op over zijn creatie.
Het kunstwerk vertegenwoordigt een voortzetting van Marcel Duchamps readymade-traditie, waarbij gewone objecten door context en concept in kunst worden veranderd. Cattelan gaat echter verder door het object volledig functioneel te maken en het in de meest democratische ruimte te plaatsen - een openbaar toilet.
Een Turbulente Geschiedenis van Diefstal en Herstel
De versie die geveild wordt heeft een bijzonder dramatische achtergrond. In 2019 werd een andere editie van America gestolen uit Blenheim Palace in Engeland, de geboorteplaats van Winston Churchill, tijdens een tentoonstelling. De dieven veroorzaakten aanzienlijke structurele schade tijdens de diefstal, en het gestolen toilet werd nooit teruggevonden, waarschijnlijk omgesmolten voor de waarde van het edelmetaal. Dit incident voegde alleen maar toe aan de beruchtheid en culturele betekenis van het kunstwerk.
Het huidige stuk dat geveild wordt is eigendom van een privéverzamelaar en vertegenwoordigt de enige bekende overlevende versie van dit iconische werk. Sotheby's omschrijft het kunstwerk als 'een scherp commentaar op de grens tussen kunst en materiële waarde' en verwacht aanzienlijke interesse van verzamelaars wereldwijd.
Cattelans Erfenis van Controversiële Kunst
Dit is niet Cattelans eerste confrontatie met controverse of hoge veilingprijzen. Zijn kunstwerk met ducttape-banaan Comedian werd in 2024 verkocht voor $6,2 miljoen, terwijl zijn wassen beeld van Adolf Hitler in gebedshouding, getiteld Him, $17,2 miljoen opbracht. Deze werken, net als America, dagen traditionele opvattingen over kunst en waarde uit terwijl ze aanzienlijke publieke discussie genereren.
Het gouden toilet wordt tijdens de veilingvoorbezichtiging in een badkameromgeving getoond, hoewel bezoekers het deze keer niet mogen gebruiken. Het startbod is direct gekoppeld aan de huidige marktwaarde van het goud dat in de creatie is gebruikt, wat fluctueert met edelmetaalprijzen.
Zoals kunstcriticus Jonathan P. Binstock opmerkte over Cattelans werk, 'Hij is een van de grote post-Duchampiaanse kunstenaars en ook een grappenmaker.' Deze combinatie van conceptuele diepgang en oneerbiedige humor heeft Cattelan gemaakt tot een van de belangrijkste hedendaagse kunstenaars van onze tijd, met America als misschien wel zijn meest iconische en uitdagende creatie.
De veiling bij Sotheby's vertegenwoordigt niet alleen de verkoop van een kunstwerk, maar een cultureel moment dat blijft vragen wat we waarderen in kunst en maatschappij. Terwijl de kunstmarkt nieuwe hoogten blijft bereiken, dient Cattelans gouden toilet zowel als luxeobject als kritische spiegel die onze relatie met rijkdom, kunst en het alledaagse reflecteert.