Les toilettes en or de 10 millions de dollars qui ont choqué le monde de l'art
Les toilettes en or controversées de l'artiste italien Maurizio Cattelan, intitulées America, sont à nouveau sous les projecteurs alors qu'elles seront mises aux enchères en novembre chez Sotheby's à New York. Les toilettes entièrement fonctionnelles en or massif 18 carats, pesant environ 101 kilogrammes, ont une mise à prix de 10 millions de dollars, ce qui en fait l'une des œuvres d'art les plus précieuses et discutées de notre époque.
Une déclaration provocante sur la richesse et la société
Cattelan, connu pour ses œuvres satiriques et souvent provocatrices, a créé America en 2016 comme un commentaire acéré sur les inégalités de richesse et la société de consommation. Les toilettes sont devenues mondialement célèbres lorsqu'elles ont été installées en 2017 dans des toilettes publiques du Musée Guggenheim à New York, où plus de 100 000 visiteurs ont fait la queue pour avoir la chance unique d'utiliser des toilettes valant des millions de dollars. 'Peu importe ce que vous mangez, un déjeuner à 200 dollars ou un hot-dog à 2 dollars, les résultats sont les mêmes en ce qui concerne les toilettes,' a fait remarquer Cattelan à propos de sa création.
L'œuvre représente une continuation de la tradition du ready-made de Marcel Duchamp, où des objets ordinaires sont transformés en art par le contexte et le concept. Cependant, Cattelan va plus loin en rendant l'objet entièrement fonctionnel et en le plaçant dans l'espace le plus démocratique - des toilettes publiques.
Une histoire mouvementée de vol et de restauration
La version mise aux enchères a un passé particulièrement dramatique. En 2019, une autre édition d'America a été volée au Blenheim Palace en Angleterre, lieu de naissance de Winston Churchill, lors d'une exposition. Les voleurs ont causé des dégâts structurels importants pendant le vol, et les toilettes volées n'ont jamais été retrouvées, probablement fondues pour la valeur du métal précieux. Cet incident n'a fait qu'ajouter à la notoriété et à la signification culturelle de l'œuvre.
La pièce actuellement mise aux enchères appartient à un collectionneur privé et représente la seule version survivante connue de cette œuvre iconique. Sotheby's décrit l'œuvre comme 'un commentaire acéré sur la frontière entre l'art et la valeur matérielle' et s'attend à un intérêt considérable de la part des collectionneurs du monde entier.
L'héritage de Cattelan en matière d'art controversé
Ce n'est pas la première confrontation de Cattelan avec la controverse ou les prix d'enchères élevés. Son œuvre à la banane scotchée Comedian s'est vendue 6,2 millions de dollars en 2024, tandis que sa statue en cire d'Adolf Hitler en position de prière, intitulée Him, a rapporté 17,2 millions de dollars. Ces œuvres, comme America, remettent en question les conceptions traditionnelles de l'art et de la valeur tout en générant d'importants débats publics.
Les toilettes en or seront exposées dans un environnement de salle de bains pendant la prévisualisation des enchères, bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à les utiliser cette fois. La mise à prix est directement liée à la valeur marchande actuelle de l'or utilisé dans la création, qui fluctue avec les prix des métaux précieux.
Comme l'a fait remarquer le critique d'art Jonathan P. Binstock à propos du travail de Cattelan, 'Il est l'un des grands artistes post-Duchamp et aussi un farceur.' Cette combinaison de profondeur conceptuelle et d'humour irrévérencieux a fait de Cattelan l'un des artistes contemporains les plus importants de notre temps, avec America comme peut-être sa création la plus iconique et provocante.
La vente aux enchères chez Sotheby's ne représente pas seulement la vente d'une œuvre d'art, mais un moment culturel qui continue de poser la question de ce que nous valorisons dans l'art et la société. Alors que le marché de l'art continue d'atteindre de nouveaux sommets, les toilettes en or de Cattelan servent à la fois d'objet de luxe et de miroir critique reflétant notre relation avec la richesse, l'art et le quotidien.