Une nouvelle étude révèle une méthode efficace pour éloigner les goélands
Si vous avez déjà vu vos frites ou votre poisson frit volés par un goéland en bord de mer, vous disposez désormais de preuves scientifiques sur la meilleure façon de protéger votre nourriture. Des chercheurs de l'University of Exeter ont découvert que crier contre les goélands est considérablement plus efficace que de leur parler lorsqu'ils tentent de voler votre repas.
Une recherche innovante en Cornouailles
L'étude, publiée dans la prestigieuse revue Biology Letters, a testé 61 goélands argentés dans neuf villes côtières de Cornouailles, en Angleterre. Les chercheurs ont utilisé cinq volontaires masculins qui ont enregistré la même phrase : "Non ! Allez-vous-en ! C'est ma nourriture !" avec des voix criées et parlées. Les enregistrements ont été diffusés via des haut-parleurs placés à côté de sacs de frites pour tester les réactions des oiseaux.
"À notre connaissance, c'est la première étude à tester si les animaux sauvages peuvent percevoir des différences acoustiques dans des voix masculines prononçant la même phrase," ont écrit les auteurs dans leur article publié.
Des différences significatives dans les réponses
Les résultats étaient frappants. Lorsqu'ils étaient exposés aux cris, près de la moitié des goélands (10 sur 21 testés) s'envolaient en moins d'une minute. En revanche, seulement trois goélands s'envolaient lorsqu'ils entendaient les mêmes mots prononcés calmement. Comme contrôle, les chercheurs ont également diffusé des chants de rouge-gorge, ce qui n'a fait s'envoler que trois goélands, similaire à la réaction face à la voix parlée.
La chercheuse principale, Dr Neeltje Boogert, a expliqué les résultats à l'Associated Press : "Parler peut immobiliser les goélands, mais crier fonctionne mieux pour les faire s'envoler."
Pourquoi des voix masculines ont été utilisées
Les chercheurs ont choisi d'utiliser spécifiquement des voix masculines car statistiquement, les hommes blessent plus souvent les animaux sauvages que les femmes. Cette décision fournit des données de base importantes pour comprendre comment les goélands perçoivent les menaces humaines. Les auteurs de l'étude ont noté que de futures recherches pourraient examiner si les goélands réagissent différemment aux voix féminines et s'ils peuvent détecter les différences de genre dans la parole humaine.
Implications pratiques pour les visiteurs côtiers
Cette recherche a des applications pratiques immédiates pour toute personne visitant les zones côtières où les goélands sont nombreux. Le goéland argenté, l'espèce testée dans cette étude, est également très répandu aux Pays-Bas et dans d'autres régions côtières européennes. Ces oiseaux sont des espèces protégées dans de nombreux pays, y compris aux Pays-Bas, où la Société protectrice des animaux conseille de ne pas les nourrir et recommande de jeter les déchets correctement.
L'étude montre que des méthodes non agressives peuvent efficacement dissuader les goélands sans nuire à ces oiseaux protégés. Ceci est particulièrement important car les goélands sont confrontés à des problèmes de conservation dans de nombreuses régions.
Implications plus larges pour les interactions homme-animal
Cette recherche contribue à notre compréhension de la façon dont les animaux sauvages urbains s'adaptent à la présence humaine. Le fait que les goélands puissent distinguer différentes qualités vocales dans la parole humaine suggère qu'ils ont développé des capacités avancées de traitement auditif en réponse à la cohabitation avec les humains.
L'étude a été menée en février et mars 2025 sur plusieurs sites en Cornouailles, garantissant des résultats robustes et représentatifs. Les chercheurs ont soigneusement contrôlé les bruits de fond et les profils de volume, rendant les conclusions particulièrement fiables.
Comme l'a souligné le Dr Boogert : "Rappelez-vous que les goélands, comme vous, ont le droit d'avoir un endroit où vivre." Cette recherche offre des méthodes pacifiques et efficaces pour coexister avec ces oiseaux intelligents tout en protégeant votre déjeuner.