La Commission européenne ouvre une enquête antitrust contre Red Bull
La Commission européenne a officiellement ouvert une enquête sur Red Bull GmbH pour déterminer si le fabricant de boissons énergisantes s'est livré à des pratiques commerciales déloyales contraires aux règles de concurrence de l'UE. L'enquête se concentre spécifiquement sur la stratégie présumée de Red Bull visant à limiter la concurrence des produits énergisants rivaux, notamment ceux vendus dans des conditionnements supérieurs à 250 ml.
Focus sur les pratiques de marché néerlandaises
Selon l'annonce de la Commission, l'enquête se concentre sur les pratiques aux Pays-Bas où Red Bull aurait offert des avantages aux détaillants pour qu'ils cessent de vendre des boissons énergisantes concurrentes. « Red Bull semble détenir une position dominante sur le marché de gros des boissons énergisantes de marque », a déclaré la Commission européenne dans son communiqué officiel. L'entreprise est soupçonnée d'avoir abusé de sa position de gestionnaire de catégorie pour défavoriser ou retirer des produits concurrents des supermarchés et stations-service.
Ciblage de concurrents spécifiques
L'enquête examine comment Red Bull aurait systématiquement ciblé des concurrents proposant des formats plus grands et des prix plus bas, créant ainsi des barrières artificielles à l'entrée sur le marché. Les autorités s'intéressent particulièrement aux accords d'exclusivité et aux incitations financières qui auraient empêché la distribution de produits alternatifs.
Contexte et actions antérieures
Cette enquête fait suite à des descentes surprises menées par la Commission en 2023 au siège de Red Bull en Autriche. Le Tribunal a récemment rejeté le recours juridique de Red Bull contre ces descentes, jugeant qu'elles n'étaient ni arbitraires ni disproportionnées. L'affaire actuelle est enregistrée sous la référence AT.40819 dans le cadre des procédures d'application des règles de concurrence de la Commission.
Contexte de marché et impact sur les consommateurs
Red Bull conserve une position dominante sur le marché mondial des boissons énergisantes, avec 12,67 milliards de canettes vendues dans le monde en 2024 et près de 20 000 employés. L'enquête de la Commission vise à déterminer si les pratiques présumées de Red Bull ont conduit à des prix artificiellement élevés et à un choix limité pour les consommateurs. Si elle est reconnue coupable de violation des règles de concurrence, Red Bull pourrait être confrontée à des amendes substantielles et être contrainte de modifier ses pratiques commerciales.
Un porte-parole de Red Bull a refusé de commenter l'enquête en cours, affirmant que la politique de l'entreprise est de ne pas s'exprimer sur les procédures judiciaires actives. Cette enquête représente la dernière d'une série d'actions antitrust de l'UE ciblant les grands producteurs de biens de consommation soupçonnés de concurrence déloyale.
Sources : Communiqué de presse de la Commission européenne, Rapport de Politico EU