La plus grande centrale nucléaire d'Europe en crise sans précédent
La centrale nucléaire de Zaporijia, la plus grande installation nucléaire d'Europe, a été déconnectée du réseau électrique ukrainien depuis près de quatre jours, la forçant à compter sur des générateurs diesel d'urgence. La situation a alarmé les experts internationaux en sécurité nucléaire et les responsables ukrainiens qui avertissent d'une catastrophe potentielle.
La coupure de courant s'est produite mardi à 16h56 heure locale en territoire occupé par la Russie. Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), il s'agit de la plus longue période pendant laquelle le complexe nucléaire a fonctionné sans alimentation externe. 'La perte de l'alimentation électrique externe augmente le risque d'un accident nucléaire,' a averti le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi.
Plans russes de réactivation
La Russie semble poursuivre des plans pour redémarrer au moins un réacteur et le connecter au réseau électrique russe, malgré les dangers inhérents à l'exploitation d'une installation nucléaire dans une zone de guerre active. Des images satellites analysées par Greenpeace indiquent la construction d'un barrage sur le fleuve Dniepr pour sécuriser l'approvisionnement en eau, tandis que de nouvelles connexions électriques sont établies à travers le territoire occupé.
Le directeur de la centrale nommé par la Russie, Yuri Chernichuk, a déclaré la semaine dernière que la connexion au réseau russe était dans sa "phase finale". Ce développement intervient alors que la centrale a connu neuf pannes de courant précédentes dues à des dommages aux lignes de transmission causés par des attaques russes dans des zones contrôlées par l'Ukraine.
Préoccupations humanitaires et de sécurité
La centrale, tombée sous contrôle russe en mars 2022 peu après le début de l'invasion, a été le site d'allégations d'abus des droits de l'homme. Un récent rapport du groupe d'enquête ukrainien Truth Hounds documente les menaces, la torture et les mauvais traitements infligés aux employés de la centrale qui ont été forcés de signer des contrats avec la société nucléaire russe Rosatom.
Actuellement, sept des dix-huit générateurs diesel disponibles sont nécessaires pour maintenir le refroidissement des six réacteurs. Si ces générateurs tombent en panne, le combustible nucléaire pourrait surchauffer de manière incontrôlable sur plusieurs semaines, conduisant potentiellement à un scénario de fusion similaire à la catastrophe de Fukushima en 2011.
L'AIEA rapporte que les autorités russes affirment qu'il y a suffisamment de diesel disponible pour alimenter les générateurs pendant 20 jours. Cependant, Daryna Rogachuk de Greenpeace Ukraine avertit : 'En ce moment, la centrale nucléaire de Zaporijia est une bombe à retardement car les conséquences sont imprévisibles.'