Un magnat de la crypto condamné pour une fraude "épique et transgénérationnelle"
Dans une décision historique qui envoie des ondes de choc à travers le monde de la cryptographie, l'entrepreneur sud-coréen Do Kwon a été condamné à 15 ans de prison fédérale pour avoir orchestré ce qu'un juge américain a qualifié de "fraude à une échelle épique et transgénérationnelle", causant environ 40 milliards de dollars de pertes. Le fondateur de 34 ans de Terraform Labs a été condamné le 11 décembre 2025 par le juge américain Paul A. Engelmayer à New York, après avoir plaidé coupable en août de fraude électronique et de conspiration.
L'implosion de Terra qui a secoué la crypto
La chute de Kwon trouve son origine dans l'effondrement spectaculaire de sa stablecoin TerraUSD (UST) et de son jeton sœur Luna en mai 2022. TerraUSD était présentée comme une "stablecoin" qui devait maintenir une parité 1:1 avec le dollar américain via des mécanismes algorithmiques. Cependant, lorsque le jeton a commencé à perdre sa parité début 2022, Kwon a secrètement arrangé l'injection de millions de dollars par une société de trading pour soutenir artificiellement le prix, tout en affirmant publiquement que l'algorithme fonctionnait comme prévu.
"Ce n'était pas seulement un crime financier - c'était une dévastation humaine à grande échelle," a déclaré le juge Engelmayer lors de la condamnation, faisant référence au million de victimes estimées dans le monde qui ont perdu leurs économies, leurs fonds de pension et leurs dons de charité.
De diplômé de Stanford à fugitif international
Le parcours de Kwon, d'un diplômé prometteur en informatique de Stanford à un fugitif international, ressemble à un thriller financier. Après avoir brièvement travaillé chez Microsoft et Apple, il a cofondé Terraform Labs avec l'entrepreneur Daniel Shin en 2018. L'entreprise a rapidement gagné en notoriété dans l'espace crypto, TerraUSD devenant l'une des plus grandes stablecoins algorithmiques par capitalisation boursière.
Lorsque le château de cartes s'est effondré en mai 2022, Kwon a fui la Corée du Sud et a finalement été arrêté en mars 2023 au Monténégro alors qu'il tentait de se rendre à Dubaï avec des documents falsifiés. Après une longue bataille d'extradition, il a été envoyé aux États-Unis, où il a fait face à huit chefs d'accusation de fraude en valeurs mobilières, de fraude de marchandises, de fraude électronique et de conspiration.
Témoignages des victimes : "Mes économies de toute une vie ont disparu"
Lors de l'audience de condamnation, le tribunal a entendu des témoignages poignants de victimes décrivant des pertes qui ont changé leur vie. Une victime a déclaré au tribunal : "Cet argent qui a disparu en fumée, littéralement du jour au lendemain, a été l'un des moments les plus angoissants de ma vie." Une autre a décrit comment ses 81 000 dollars sont tombés à seulement 13 dollars, tandis que d'autres ont parlé de retraites reportées, de projets d'études compromis et même de sans-abrisme résultant de l'effondrement.
L'ampleur de la dévastation était sans précédent dans l'histoire de la crypto, les pertes dépassant celles des fraudes FTX et OneCoin réunies. Selon le ministère américain de la Justice, la fraude de Kwon comprenait la création de l'illusion que la blockchain Terra était utilisée pour le traitement des paiements dans le monde réel alors que ce n'était pas le cas, et le détournement de fonds de la Luna Foundation Guard.
Implications plus larges pour la régulation de la crypto
Les experts juridiques affirment que cette condamnation marque un tournant pour la régulation et l'application de la loi dans le domaine de la crypto. "Cela envoie un signal clair que les escrocs de la crypto feront face à de sérieuses conséquences," a déclaré John Reed Stark, ancien avocat de l'application de la loi de la SEC. "L'époque où la crypto était traitée comme un Far West est révolue."
La peine de Kwon dépasse à la fois les 12 ans demandés par les procureurs et les 5 ans proposés par son équipe de défense. Il a également accepté la confiscation de plus de 19 millions de dollars de produits illicites dans le cadre de son accord de plaidoyer. L'implosion de Terraform a déclenché une cascade de crises sur le marché de la crypto qui a finalement contribué à la chute de FTX et d'autres grandes plateformes.
Alors que Kwon commence sa peine de prison, le monde de la crypto continue de lutter avec les conséquences de ce que beaucoup considèrent comme la fraude la plus dévastatrice de son histoire. L'affaire a conduit à de nouveaux appels pour une régulation plus stricte des stablecoins et une meilleure protection des investisseurs dans l'espace en rapide évolution des actifs numériques.