L'incendie le plus meurtrier à Hong Kong depuis des décennies
Quatre jours après un incendie dévastateur dans le complexe résidentiel Wang Fuk Court du district de Tai Po à Hong Kong, le bilan s'élève à 146 morts, avec plus de 40 personnes toujours portées disparues. L'incendie, qui s'est déclaré le 26 novembre 2025, est le plus meurtrier à Hong Kong depuis 1948, dépassant l'incendie du bâtiment Garley en 1996 qui avait fait 41 victimes.
Les équipes de secours ont fouillé quatre des sept tours de 32 étages touchées, mais les autorités avertissent que l'opération pourrait prendre des semaines en raison d'une mauvaise visibilité et de conditions dangereuses dans les bâtiments calcinés. « Les bâtiments restants sont les plus difficiles », a déclaré un commandant de police lors d'une conférence de presse, soulignant les défis auxquels sont confrontés les services d'urgence.
Complexe résidentiel massif en flammes
Le complexe Wang Fuk Court abritait environ 4 600 résidents dans 2 000 appartements répartis sur huit tours. L'incendie s'est rapidement propagé à travers sept des bâtiments qui subissaient des rénovations importantes, où des matériaux inflammables comme l'isolation en mousse et les filets de protection ont accéléré les flammes. Les autorités ont arrêté 11 personnes, dont des directeurs d'entreprises de construction et des conseillers techniques, soupçonnées d'homicide involontaire et de corruption liées à l'utilisation de matériaux dangereux.
Le gouvernement de Hong Kong a organisé un logement temporaire pour 1 800 résidents déplacés et prévoit de fournir 2 000 logements de remplacement à long terme. La zone sinistrée reste bouclée tandis que les enquêtes médico-légales et techniques se poursuivent, bien que les autorités aient confirmé qu'il n'y avait aucun risque d'effondrement immédiat.
Deuil communautaire et commémorations
Une mer de fleurs s'est formée sur le lieu de la catastrophe alors que les habitants de Hong Kong font la queue sur des kilomètres pour rendre hommage. « Je n'ai jamais vu une file d'attente aussi longue de personnes souhaitant exprimer leur soutien », a rapporté un journaliste local, décrivant des files qui s'étendaient sur près de 2 kilomètres le soir.
Dans le quartier environnant, les résidents ont créé des installations commémoratives avec des post-its sur les fenêtres portant des messages comme « Hong Kong, courage » et « reposez en paix ». Ces installations rappellent le mur Lennon des manifestations parapluie de Hong Kong en 2014, où des milliers de post-its exprimaient des sentiments politiques.
Tensions politiques et arrestations
La tragédie a provoqué des tensions politiques, la police ayant arrêté un étudiant de 24 ans qui avait lancé une pétition demandant une enquête indépendante sur l'incendie et une meilleure surveillance des chantiers. L'étudiant est accusé d'incitation après des commentaires critiques sur l'administration municipale.
Pékin a averti qu'il utiliserait les lois sur la sécurité nationale pour réprimer toute manifestation « anti-chinoise » après la catastrophe. Des tentes de police sont apparues sur les sites où les résidents s'étaient précédemment rassemblés pour faire leur deuil, et les autorités ont limité la distribution des dons sur le lieu de la catastrophe.
La Commission indépendante contre la corruption (ICAC) a ouvert des enquêtes sur d'éventuels méfaits et pots-de-vin liés au projet de rénovation. Les résidents avaient exprimé des inquiétudes concernant les risques d'incendie près d'un an avant la catastrophe, les inspecteurs du travail ayant effectué 16 inspections et émis plusieurs avertissements concernant les travaux de rénovation.
L'incendie a mis 40 heures à être complètement éteint et a blessé 79 personnes, dont 12 pompiers. Un pompier est décédé lors des opérations de sauvetage. La tragédie a incité la Chine à ordonner une enquête nationale sur les risques d'incendie dans les immeubles de grande hauteur en cours de rénovation, des experts appelant à des codes de construction plus stricts et à des exigences obligatoires de retardement du feu pour les matériaux de construction.