Une collision tragique dans les airs coûte la vie à un pilote
Une collision dévastatrice entre deux hélicoptères près de Hammonton, dans le New Jersey, a entraîné la mort d'un pilote et en a laissé un autre grièvement blessé. L'accident s'est produit le dimanche 28 décembre 2025 vers 11h25 heure locale au-dessus de l'aéroport municipal de Hammonton, provoquant une onde de choc dans la petite communauté d'environ 15 000 habitants du sud-est du New Jersey.
La scène du crash : chaos et flammes
Les services d'urgence sont arrivés sur un lieu de destruction totale. Deux hélicoptères Enstrom – un modèle F-28A et un 280C – étaient entrés en collision en vol, l'un des appareils s'étant écrasé à l'envers et ayant entièrement pris feu. Les débris étaient dispersés sur environ 20 mètres, avec un hélicoptère posé droit et l'autre renversé et en flammes.
Le chef de la police de Hammonton, Kevin Friel, a confirmé la réponse immédiate et a déclaré que les deux hélicoptères n'avaient que des pilotes à bord au moment de la collision. 'Nous avons entendu de forts bangs et avons ensuite vu les deux hélicoptères tournoyer de manière incontrôlée,' a déclaré Sal Silipino, propriétaire d'un café local qui connaissait les pilotes en tant que clients réguliers. 'C'est arrivé si vite – l'un a plongé vers le bas, suivi par l'autre. Les flammes étaient immédiatement visibles.'
Enquête lancée : la FAA et le NTSB sur place
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) et le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) ont ouvert une enquête approfondie sur cet accident mortel. Selon les experts de l'aviation, les collisions en vol résultent le plus souvent d'une défaillance des procédures de « voir et éviter », et les enquêteurs examineront la visibilité depuis le cockpit, la communication entre les pilotes et les éventuelles influences météorologiques.
Malgré des conditions majoritairement nuageuses au moment du crash, la visibilité était selon les rapports bonne, ce qui soulève des questions sur la cause de la collision. Le NTSB a une solide réputation dans l'investigation de tels incidents, suite à des auditions récentes concernant une autre collision mortelle au-dessus de Washington, D.C. plus tôt en 2025.
Les appareils impliqués : hélicoptères Enstrom
Les deux aéronefs impliqués dans le crash étaient produits par Enstrom Helicopter Corporation, un constructeur aéronautique américain basé dans le Michigan. L'entreprise, fondée en 1959 par l'ingénieur minier Rudolph J. 'Rudy' Enstrom, a produit plus de 1 100 hélicoptères depuis sa première certification par la FAA en avril 1965.
Les modèles Enstrom F-28 et 280 sont des hélicoptères à moteur à pistons connus pour leur conception distinctive : l'absence de biellettes de pas exposées pour le rotor principal, les mécanismes étant cachés dans le moyeu creux du rotor principal pour réduire la traînée aérodynamique. Ces hélicoptères sont populaires pour la formation, les travaux agricoles et le transport personnel.
Impact et réponse de la communauté
Le crash a profondément touché la communauté de Hammonton, située à environ 56 kilomètres au sud-est de Philadelphie. Les autorités locales ont mis en garde les résidents contre les images générées par IA et les fausses vidéos circulant sur les réseaux sociaux concernant l'incident, leur demandant de consulter des sources officielles pour obtenir des informations.
Les services d'urgence, y compris la police, les pompiers et les services médicaux d'urgence (EMS) de Hammonton, ont répondu rapidement sur les lieux, éteint les flammes et sécurisé la zone pour l'enquête. Le pilote survivant a été transporté avec des blessures mettant sa vie en danger vers un hôpital local, tandis que l'identité du pilote décédé n'a pas encore été divulguée dans l'attente de la notification de la famille.
Contexte de la sécurité aérienne
Cet incident tragique survient dans une année où la sécurité aérienne est sous les feux des projecteurs. Le NTSB enquête sur plusieurs incidents graves en 2025, dont une collision en janvier au-dessus de Washington, D.C. entre un hélicoptère Black Hawk de l'Armée et un vol d'American Airlines qui a coûté la vie aux 67 personnes à bord.
Selon les experts en sécurité aérienne, les collisions en vol restent relativement rares mais dévastatrices lorsqu'elles se produisent. L'enquête se concentrera probablement sur la question de savoir si les pilotes pouvaient se voir avant la collision, sur les éventuels angles morts dans la conception des hélicoptères, et sur la question de savoir si une défaillance de communication a contribué à l'accident.
Alors que l'enquête se poursuit, la communauté aéronautique et les résidents locaux attendent des réponses sur ce qui a causé cette collision tragique. Le NTSB publie généralement des rapports préliminaires dans les semaines qui suivent et des conclusions définitives dans un délai de 12 à 24 mois, bien que des recommandations de sécurité urgentes puissent être émises plus tôt si des dangers immédiats sont identifiés.