Des crashes successifs soulèvent des questions sur la sécurité navale
Dans une série dramatique d'événements qui soulève de sérieuses questions sur la sécurité de l'aviation navale américaine, deux avions militaires se sont écrasés à 45 minutes d'intervalle lors d'opérations de routine dans la mer de Chine méridionale contestée le 26 octobre 2025. Les incidents concernaient un hélicoptère MH-60R Sea Hawk et un avion de combat F/A-18F Super Hornet, tous deux opérant depuis le porte-avions USS Nimitz.
Chronologie des doubles crashes
Le premier incident s'est produit vers 14h45 heure locale lorsqu'un hélicoptère MH-60R Sea Hawk du Helicopter Maritime Strike Squadron 73 s'est écrasé dans les eaux de la mer de Chine méridionale. Selon les rapports du U.S. Naval Institute, les trois membres d'équipage ont été sauvés en toute sécurité par les équipes de recherche et de sauvetage du Carrier Strike Group 11.
Seulement 30 minutes plus tard, à 15h15, un F/A-18F Super Hornet du Strike Fighter Squadron 22 s'est également écrasé dans la même zone. Les deux pilotes se sont éjectés en toute sécurité et ont été récupérés. 'Les cinq membres du personnel concernés sont en sécurité et dans un état stable,' a confirmé un porte-parole de l'U.S. Pacific Fleet dans une déclaration officielle.
Dernier déploiement de l'USS Nimitz
Les crashes se sont produits lors de ce qui devrait être le dernier déploiement opérationnel pour l'USS Nimitz (CVN-68), le plus ancien porte-avions actif de la marine américaine. Mis en service en 1975, le navire de classe Nimitz sert depuis plus de 50 ans et devrait être retiré du service en 2026. Le navire revenait d'opérations au Moyen-Orient, où il avait été déployé dans le cadre de la réponse américaine aux attaques des rebelles houthis contre les navires marchands.
'C'est très inhabituel - deux avions qui s'écrasent si rapidement l'un après l'autre,' a noté un analyste senior de l'aviation navale ayant requis l'anonymat. 'Bien que nous soyons reconnaissants que tous les membres d'équipage aient survécu, cela soulève de sérieuses questions sur les protocoles de maintenance et la préparation opérationnelle.'
Modèle d'incidents aéronautiques récents
Ces crashes représentent les derniers d'une série d'incidents préoccupants pour l'aviation navale américaine en 2025. Selon les données de l'Aviation Safety Network, c'est au moins le quatrième F/A-18 Super Hornet que la marine a perdu cette année. En août, un autre F/A-18E s'était écrasé au large des côtes de Virginie, bien que le pilote se soit éjecté avec succès.
L'USS Harry S. Truman, un autre porte-avions américain, a également connu plusieurs accidents aéronautiques ces derniers mois. En décembre 2024, un F/A-18 a été accidentellement abattu lors d'exercices, tandis qu'en avril 2025, un autre F/A-18 a glissé du pont du Truman et est tombé à la mer. Un troisième incident s'est produit en mai lorsqu'un avion de combat est tombé par-dessus bord après avoir raté les câbles d'arrêt lors de l'atterrissage.
Contexte géopolitique
Les crashes se sont produits dans la mer de Chine méridionale stratégiquement sensible, où les États-Unis mènent régulièrement des opérations de liberté de navigation qui contestent les vastes revendications territoriales de la Chine. Pékin considère presque toute la mer de Chine méridionale comme un territoire chinois, malgré les revendications concurrentes des pays voisins et une décision d'un tribunal international en 2016 qui a rejeté les revendications chinoises.
'Les incidents comme celui-ci dans des eaux contestées ont toujours un poids géopolitique supplémentaire,' a noté le Dr Sarah Chen, expert en sécurité maritime au Center for Strategic and International Studies. 'Bien que ceux-ci semblent être des défaillances mécaniques ou opérationnelles plutôt qu'une action hostile, ils se produisent dans un contexte de tensions continues entre les États-Unis et la Chine dans la région.'
Enquête et réponse
La marine américaine a immédiatement lancé des enquêtes sur les deux crashes. Les rapports préliminaires suggèrent que les incidents ne sont pas liés, bien que les enquêteurs examineront si des facteurs communs tels que des problèmes de maintenance, la qualité du carburant ou les conditions environnementales ont pu contribuer aux deux accidents.
Le président Donald Trump, qui était en tournée diplomatique en Asie au moment des incidents, a noté que les crashes successifs étaient 'très inhabituels' et a suggéré qu'un problème de carburant pourrait être impliqué. La Maison Blanche a demandé des mises à jour régulières sur la progression de l'enquête.
Les incidents soulignent les défis continus auxquels est confrontée la flotte aérienne vieillissante de la marine américaine et l'environnement opérationnel complexe dans la région indo-pacifique. Alors que l'enquête se poursuit, les responsables de la marine soulignent que le retour en sécurité de tout le personnel reste leur principale préoccupation tandis qu'ils travaillent à déterminer ce qui a causé ces crashes successifs sans précédent.